Hoewel de cryptocurrency-markt deze week ongeveer 200 miljard dollar verloor, of een derde van zijn waarde, zijn deze investeerders - binnen de gemeenschap bekend als "hodlers" naar een verkeerd gespelde meme die viral ging tijdens de begindagen van Bitcoin - gewend aan achtbaanritten.
De sluiting van lokale beurzen door China in september veroorzaakte bijvoorbeeld een daling van 50 procent in Bitcoin, maar de prijs veerde verachtvoudigd weer op tot bijna $20.000. Bitcoin
"In het geval dat de overheid alle lokale beurzen sluit, kunnen beleggers altijd naar het buitenland gaan en daar een rekening openen", zegt een Zuid-Koreaanse student die niet bij naam genoemd wil worden vanwege juridische risico's. "Ik kan mijn vrienden die in het buitenland studeren vragen of er zelf heen reizen. Het is niet zo'n groot probleem."
Cryptocurrency-experts zeggen dat de student waarschijnlijk een goede reden heeft om ontspannen te zijn. Een verbod zou nieuwkomers op de markt kunnen ontmoedigen, maar de anonimiteit van kopers en verkopers en de mogelijkheid om digitale activa overal ter wereld met een klik te verplaatsen, maakt het moeilijk om beperkingen op te leggen aan bestaande deelnemers zonder een wereldwijde consensus.
Plaatsen als Singapore en Hongkong handhaven een lichte regelgeving, terwijl buurland Japan een uitgebreid ecosysteem van bedrijven en investeerders rond digitale activa heeft aangemoedigd door als pionier een reeks regels voor de industrie op te stellen. Duitsland heeft gezegd dat nationale beperkingen nutteloos kunnen zijn.
VPN's, OFFLINE WALLETS
Volgens deskundigen in de sector is de eerste stap om een verbod te omzeilen het verbergen van IP-adressen voor de autoriteiten via virtuele particuliere netwerken (VPN's).
Handelaren kunnen dan gewoon doorgaan met hun activiteiten. Gedecentraliseerde beurzen, zoals Shapeshift of Stellar Dex, vereisen geen identificatie en kunnen van overal worden benaderd.
Cryptocurrency wallets zoals Exodus en Jaxx zijn gekoppeld aan dergelijke exchanges, zodat het verhandelen en opslaan van de activa nog steeds anoniem kan gebeuren. Autoriteiten in landen met sterke wettelijke bescherming kunnen een bevelschrift nodig hebben om computers of smartphones te controleren op bewijs van dergelijke activiteiten.
Zelfs dan kan de houder, tenzij hij op heterdaad betrapt wordt, beweren dat er geen handel heeft plaatsgevonden sinds de wetgeving werd goedgekeurd en dat hij het wachtwoord voor de portefeuille vergeten is.
Sommige gedecentraliseerde beurzen bieden afgeleide producten aan waarmee kan worden gewed op de prijs van een cryptocurrency ten opzichte van een fiatvaluta, waaronder de Koreaanse won en de Chinese yuan. Maar uitbetalen in fiat is niet mogelijk op dergelijke beurzen.
Een optie in dat geval is om alle cryptocurrencies in te ruilen voor een topper, zoals Bitcoin, Ethereum of Litecoin, en die te verkopen bij een van de 2.064 crypto-automaten in 61 landen, hoewel de transactiekosten kunnen oplopen tot meer dan 10 procent. Indien nodig kunnen munten worden opgeslagen in offline "portefeuilles" ter grootte van een USB-stick.
Als alternatief kunnen houders bankrekeningen openen in landen die Bitcoin niet hebben verboden, en zich vervolgens aansluiten bij een lokale gecentraliseerde beurs waar ze cryptocurrencies kunnen verhandelen voor fiat.
"Ik bewaar alles in een harde portemonnee zo groot als mijn duim. Ik heb kopieën van mijn privésleutels in een kluis. Ik heb rekeningen op vier beurzen op drie continenten. Als een regering mijn geld wil, veel geluk voor hen," zei een in Hong Kong gevestigde belegger die beweert "ongeveer $ 1 miljoen" in verschillende cryptocurrencies te bezitten.
GRENZEN OVERSCHRIJDEN
Een 30-jarige verpleegster in Seoul zei dat ze al was overgestapt naar de in Hongkong gevestigde beurs Binance voordat de waarschuwingen van de regering de markt bereikten. Bedrijfsfunctionarissen van in Seoul gevestigde beurzen zeggen, anekdotisch, dat dergelijke bewegingen zijn versneld.
"Dit alles kan leiden tot een ernstige uitstroom van geld en alleen de regering is zich daar niet van bewust," zei een functionaris, die om anonimiteit verzocht.
Zuid-Korea is goed voor tussen de 5 en 15 procent van de dagelijkse Bitcoin-handel. De waarde van alle Bitcoins is ongeveer 200 miljard dollar.
Als het moeilijk is om in het buitenland een rekening te openen, kunnen vrienden, familie of de lokale Bitcoin-gemeenschap helpen. Een andere optie is om iemand te vinden die toegang heeft tot een beurs - bij voorkeur via versleutelde sociale media-apps zoals Whatsapp of Telegram - en aan hem of haar met korting te verkopen. Maar fraude is een risico.
"Er zou een zwarte markt kunnen zijn waar mensen die offshore kunnen cashen je in wonnen kunnen betalen voor je Bitcoins," zegt Aurelian Menant, chief executive van de in Hong-Kong gevestigde exchange Gatecoin.
Maar dat laat de deur open voor "dodgy stuff," zei Menant, eraan toevoegend dat de angst voor oplichting in de nasleep van een verbod nieuwe investeerders kan afschrikken, waardoor de Koreaanse handelsvolumes mogelijk krimpen "van miljarden naar miljoenen."
