Het stoppen van de opeenstapeling van onopgeloste schulden in de Pakistaanse energiesector, en deze uiteindelijk vereffenen, is een van de grootste zorgen van het Internationaal Monetair Fonds, waarmee Islamabad deze maand besprekingen begint voor een nieuwe langetermijnleningovereenkomst.
"Alles zal worden gedaan door middel van concurrerende biedingen en wij zullen deelnemen en als we winnen, zullen de belangen worden verrekend met (de vorderingen van PSO)," zei Syed Muhammad Taha, de directeur en chief executive van de door de staat gesteunde PSO.
"Dat is ons voorstel en dit wordt overwogen, dus we werken samen met de overheid," zei Taha woensdag in een interview met Reuters, dat als eerste het plan meldde.
De Pakistaanse overheid is met een belang van ongeveer 25% de grootste aandeelhouder van PSO, maar particuliere aandeelhouders bezitten de rest.
Regeringsfunctionarissen, waaronder de minister van Aardolie en de minister van Informatie, hebben niet gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar.
De totale circulaire schuld in de Pakistaanse energie- en gassector bedroeg 4,6 biljoen roepies ($17 miljard), of ongeveer 5% van het BBP in juni 2023, aldus het IMF.
Circulaire schuld is een vorm van overheidsschuld die deels het gevolg is van het niet betalen van schulden in de hele keten van de energiesector, te beginnen bij de consumenten en vervolgens bij de distributiebedrijven, die schulden hebben aan de energiecentrales, die vervolgens de brandstofleverancier PSO moeten betalen.
De overheid is ofwel de grootste aandeelhouder, ofwel de volledige eigenaar van de meeste van deze bedrijven, waardoor het moeilijk is om de schuld op te lossen omdat de overheid door de fiscale krapte krap bij kas zit.
Naast andere stappen die het IMF eist, heeft Pakistan de energieprijzen verhoogd om de opbouw van schulden een halt toe te roepen. Maar het geaccumuleerde bedrag moet nog steeds worden opgelost.
Taha zei dat de hervormingen van het IMF de sector hebben geholpen door de betalingscapaciteit van de schuldeisers te vergroten, en dat deze zal blijven verbeteren.
De totale vorderingen van PSO op overheidsinstanties en autonome organen bedroegen 499 miljard roepies ($1,8 miljard), waarvan de grootste schuld bij gasleverancier Sui Northern Gas ligt, waarvan de overheid de grootste aandeelhouder is.
In het jaarverslag van PSO van vorig jaar stond dat de schuldencrisis een ernstig probleem was.
Taha zei dat PSO aanvankelijk het idee had geopperd om belangen te nemen in of de volledige eigendom te verwerven van activa zoals elektriciteitscentrales in Nandipur in de noordelijke provincie Punjab en Guddu in het zuiden van Sindh, evenals de overheidsholding voor energieopwekkingsbedrijven.
Er werd ook gesproken over aandelenbelangen in winstgevende overheidsbedrijven zoals de Oil and Gas Development Co, voegde hij eraan toe.
PIA DEAL
Taha zei dat PSO ook deel uitmaakte van de bredere regeling voor de privatisering van Pakistan International Airlines, die mogelijk een "schone activaruil" en een aandeel in de niet-kernactiva van de luchtvaartmaatschappij, zoals onroerend goed, zou omvatten.
De regering blokkeert een belang van 51% tot 100% in de door schulden geplaagde PIA als onderdeel van de door het IMF gewenste hervormingen van de publieke sector.
In maart zeiden de media dat de hoofdsom die PIA alleen aan PSO verschuldigd was voor brandstofleveringen ongeveer 15,8 miljard roepies (57 miljoen dollar) bedroeg.
Taha voegde eraan toe dat hij een bescheiden groei van de vraag naar olieproducten verwachtte naarmate de economie opener wordt, dankzij de lagere rente en het hogere besteedbare inkomen.
Nu de economische omstandigheden verbeteren, voegde hij eraan toe, werkt PSO samen met grote strategische investeerders uit China en het Midden-Oosten om haar raffinaderijtak, Pakistan Refinery Ltd, te upgraden en uit te breiden.
PSO heeft een netwerk van 3.528 verkooppunten naast 19 depots, 14 tankfaciliteiten op luchthavens, activiteiten in twee zeehavens en de grootste opslagcapaciteit van Pakistan van 1,14 miljoen ton. ($1=278,4200 Pakistaanse roepies) (Verslag door Ariba Shahid in Karachi)
