Paus reist naar Canada op "bedevaart van boetedoening" voor misbruik inheemse bevolking

Paus Franciscus zal zondag in Canada landen op wat hij een "pelgrimstocht van boetedoening" heeft genoemd, om zich te verontschuldigen voor het misbruik dat inheemse kinderen hebben moeten doorstaan in de handen van grotendeels door katholieken geleide woonscholen.

Hij zal naar verwachting zondagmorgen om 11.20 uur MDT (1720 GMT) landen in Edmonton in de westelijke provincie Alberta - de eerste van drie haltes in het land. Hij bezoekt ook Quebec City en Iqaluit, de hoofdstad van het territorium Nunavut, en vertrekt op vrijdag.

De eerste blocs van gratis kaartjes voor het publiek waren binnen 10 of 20 minuten nadat ze beschikbaar waren gesteld al besproken, vertelde een woordvoerder van de Canadese Conferentie van Katholieke Bisschoppen (CCCB), die de reis organiseert, aan Reuters.

De organisatoren zeiden dat een laatste blok kaartjes vrijdag beschikbaar werd gesteld.

Duizenden kaartjes worden gereserveerd voor inheemse overlevenden van residentiële scholen, aldus de woordvoerder van de CCCB. Inheemse leiders in Treaty 6, de halte van de paus in Alberta, hebben gezegd dat zij overstelpt werden met vragen van overlevenden die de reis wilden bijwonen.

Tussen 1881 en 1996 werden meer dan 150.000 inheemse kinderen van hun families gescheiden en naar residentiële scholen gebracht. Veel kinderen werden uitgehongerd, geslagen en seksueel misbruikt in een systeem dat door Canada's Waarheids- en Verzoeningscommissie "culturele genocide" werd genoemd.

Hoewel de leiders van Canada al sinds 1907 op de hoogte zijn van het grote aantal kinderen dat op de scholen gestorven is, is de kwestie vorig jaar voor het voetlicht gebracht door de ontdekking van vermoedelijk ongemarkeerde graven op of in de buurt van voormalige locaties van de woonscholen.

Onder druk van die ontdekkingen heeft Paus Franciscus eerder dit jaar zijn verontschuldigingen aangeboden voor de rol van de katholieke kerk in de scholen, tijdens een bezoek van inheemse afgevaardigden aan het Vaticaan.

Nu komt hij zijn verontschuldigingen aanbieden op Canadees grondgebied. Maar overlevenden en inheemse leiders hebben Reuters verteld dat zij meer willen dan een verontschuldiging.

Velen eisen financiële compensatie, de teruggave van inheemse kunstvoorwerpen, de vrijgave van schooldossiers, steun voor de uitlevering van een beschuldigde misbruiker en de herroeping van een 15e-eeuwse doctrine die koloniale onteigening van inheemse volkeren rechtvaardigt in de vorm van een pauselijke bul, of edict.