De 85-jarige paus, die wegens knie- en beenpijn een rolstoel gebruikt, werd naar het altaar gereden bij het begin van de plechtigheid, die door meer dan 50.000 mensen op het Sint-Pietersplein werd bijgewoond. Het was een van de grootste bijeenkomsten daar sinds de versoepeling van de COVID-beperkingen eerder dit jaar.

Franciscus hinkte naar een stoel achter het altaar, maar stond op om enkele deelnemers individueel te begroeten. Hij las zijn preek zittend voor, maar stond tijdens andere gedeelten van de mis op en las zijn preek met krachtige stem voor, waarbij hij vaak van het script afweek, en liep na afloop om kardinalen te begroeten.

Franciscus las de heiligverklaringen voor, terwijl hij voor het altaar zat, en in de menigte ging een gejuich op toen hij elk van de 10 heiligen officieel verklaarde.

Titus Brandsma, die lid was van de religieuze orde van de Karmelieten en president was van de katholieke universiteit in Nijmegen, begon zich al vóór de Tweede Wereldoorlog en de Duitse inval in Nederland in 1940 uit te spreken tegen de nazi-ideologie.

Tijdens de nazi-bezetting sprak hij zich uit tegen anti-Joodse wetten. Hij drong er bij Nederlandse katholieke kranten op aan geen nazi-propaganda af te drukken.

Hij werd in 1942 gearresteerd en in Nederlandse gevangenissen vastgehouden voordat hij naar Dachau, bij München, werd gebracht, waar hij aan biologische experimenten werd onderworpen en nog datzelfde jaar op 61-jarige leeftijd door dodelijke injectie werd gedood. Hij wordt beschouwd als een martelaar, die gestorven is om wat de Kerk noemt "in haat tegen het geloof".

De andere bekende nieuwe heilige is Charles de Foucauld, een 19e eeuwse Franse edelman, soldaat, ontdekkingsreiziger en geograaf, die later een persoonlijke bekering onderging en priester werd, en als kluizenaar tussen de arme Berbers in Noord-Afrika leefde.

Hij publiceerde het eerste Toeareg-Franse woordenboek en vertaalde Toeareg gedichten in het Frans. De Foucauld werd in 1916 gedood tijdens een kidnappingspoging door Bedoeïenen-stammenrovers in Algerije.

Tot de andere acht die zondag heilig verklaard werden, behoorden Devasahayam Pillai, die gedood werd omdat hij zich in het 18e eeuwse India tot het christendom bekeerde, en Cesar de Bus, een 16e eeuwse Franse priester die een religieuze orde stichtte.

De anderen waren twee Italiaanse priesters, drie Italiaanse nonnen en een Franse non, die allen leefden tussen de 16e en de 20e eeuw.

"Deze heiligen bevorderden de geestelijke en sociale groei van hun naties en van de hele menselijke familie, terwijl helaas in de wereld van vandaag de afstanden groter worden, de spanningen en de oorlogen toenemen," zei Franciscus na de mis.

Wereldleiders moesten "voorvechters van de vrede en niet van de oorlog zijn," zei hij in een duidelijke verwijzing naar Oekraïne.

Aan alle nieuwe heiligen zijn wonderen toegeschreven.

De rooms-katholieke kerk leert dat alleen God wonderen verricht, maar dat heiligen, van wie wordt aangenomen dat zij bij God in de hemel zijn, bemiddelen voor mensen die tot hen bidden.

Verscheidene andere katholieken die in de nazi-concentratiekampen zijn gedood, zijn reeds tot heiligen uitgeroepen. Daartoe behoren de Poolse priester Maximiliaan Kolbe en zuster Edith Stein, een Duitse non die zich bekeerde van het Judaïsme. Beiden werden gedood in het kamp Auschwitz in het door de nazi's bezette Polen.