De druk op Pemex om zijn activiteiten op te schonen neemt toe, maar vermeende tekortkomingen bij de twee olie- en gasvelden, die beide als strategische prioriteiten worden beschouwd, hebben ertoe geleid dat enorme hoeveelheden gas worden afgefakkeld nL1N2TU2VC of verspild, ondanks een wereldwijde druk om de uitstoot te verminderen.
De Comision Nacional de Hidrocarburos (CNH), zoals de toezichthouder heet, heeft Pemex de afgelopen weken een boete opgelegd van meer dan 40 miljoen Mexicaanse pesos ($1,98 miljoen) voor het schenden van haar eigen ontwikkelingsplannen in het Ixachi veld in de staat Veracruz, aldus twee van de bronnen.
Dergelijke boetes zijn in de Mexicaanse koolwaterstoffenwet aan een maximum gebonden, maar een van de bronnen zei dat het de hoogste boete was die tot nu toe is opgelegd.
De advocaten van Pemex hebben al beroep aangetekend tegen de Ixachi-boete, die nu door een rechter wordt onderzocht, aldus de twee bronnen, die eraan toevoegden dat het een langdurig juridisch proces zou kunnen worden.
Noch het bedrag van de boete, noch het beroep van Pemex zijn eerder gemeld.
De bronnen spraken op voorwaarde van anonimiteit vanwege de gevoeligheid van de zaak. De toezichthouder weigerde commentaar te geven en noch Pemex noch het ministerie van Energie reageerden op een verzoek om commentaar.
Experts zeiden dat de bevindingen van misstanden - vooral op het gebied van milieu, maatschappij en ondernemingsbestuur (ESG) - het voor de noodlijdende oliemaatschappij nog moeilijker zullen maken om fondsen te werven en de spanningen met de Verenigde Staten zullen aanwakkeren.
De Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador zei in juni dat hij met de Amerikaanse klimaatgezant John Kerry had gesproken over het hoge en toenemende affakkelen in het hele land, en beloofde de praktijk aan banden te leggen.
SCHOKKEND AFFAKKELEN BIJ QUESQUI
De toezichthouder plant ook een tweede boete voor verschillende andere overtredingen in het Quesqui-veld in de naburige staat Tabasco, zeiden de bronnen, maar ze weigerden details te geven om het juridische proces niet in gevaar te brengen.
Reuters onthulde in juni https://www.reuters.com/business/energy/exclusive-mexico-regulator-probes-pemex-over-gas-flaring-another-giant-field-2022-06-22 dat deskundigen een verrassingsbezoek hadden gebracht aan het Quesqui-veld, dat Mexico in 2019 had gevierd als de belangrijkste vondst in de regio in drie decennia.
De plannen van de toezichthouder om Pemex te beboeten voor overtredingen in het Quesqui-veld zijn niet gemeld.
Een van de drie bronnen, die bij het ministerie van energie werkt, zei dat ze videobeelden hadden bekeken die de deskundigen tijdens het bezoek aan het Quesqui-veld hadden gemaakt en dat sommige ambtenaren "geschokt" waren door de hoeveelheid gas die werd afgefakkeld. MEXICANEN BETALEN DE PRIJS
Pemex staat onder druk om ambitieuze productiedoelstellingen te halen met een kwakkelende infrastructuur en weinig hulp van particuliere investeringspartners, die onder de huidige regering met steeds meer beperkingen op hun activiteiten worden geconfronteerd. Ixachi en Quesqui zijn allebei velden met hoge druk en hoge temperatuur, factoren die volgens deskundigen de exploratie en productie daar tot een uitdaging maken.
In beide velden heeft Pemex zich ertoe verbonden de enorme gasvoorraden en het hoogwaardige condensaat op te vangen, te verwerken en te transporteren. Elders wordt gas dat als bijproduct aan de oppervlakte komt, vaak verbrand.
Deskundigen hebben hun bezorgdheid geuit over de activiteiten op velden die als strategische prioriteiten worden beschouwd.
"De reputatie en geloofwaardigheid van Pemex staan op het spel", aldus Rosanety Barrios, een voormalig toezichthouder, die eraan toevoegde dat "de Mexicanen uiteindelijk de prijs betalen" gezien de gevolgen voor de hulpbronnen, de overheidsfinanciën, het milieu en de volksgezondheid. (Verslaggeving door Stefanie Eschenbacher; Redactie door Stephen Eisenhammer en Marguerita Choy)
