De aanleiding voor de huidige onrust was de afzetting en arrestatie van de linkse leider Pedro Castillo nadat hij had geprobeerd het Congres op illegale wijze te ontbinden. Dit volgde op een maandenlange impasse waarbij de wetgevers hem driemaal in staat van beschuldiging stelden en hem uiteindelijk uit zijn functie zetten.

Peru is in de 21e eeuw een van de economische sterren van Latijns-Amerika geweest, met een sterke groei die miljoenen mensen uit de armoede heeft gehaald. Maar door de politieke onrust dreigt de economische stabiliteit steeds meer te ontsporen: ratingbureaus waarschuwen voor verlagingen, blokkades in de belangrijkste mijnen van 's werelds nr. 2 koperproducent ter wereld, en demonstranten die het Congres en de nieuwe president Dina Boluarte oproepen om af te treden.

Voor wie het goed in de gaten houdt, is het weinig verrassend. De kiezers hebben genoeg van de voortdurende politieke machtsstrijd, waarbij in de afgelopen vijf jaar zes presidenten en zeven pogingen tot afzetting zijn geweest.

Het zwaar versnipperde eenkamercongres wordt verafschuwd - met een goedkeuringspercentage van slechts 11%, volgens opiniepeiler Datum. Dat is lager dan dat van Castillo, dat ondanks een reeks beschuldigingen van corruptie 24% bedroeg vlak voordat hij werd afgezet.

"Het Peruaanse volk is gewoon uitgeput van alle politieke machinaties, de misdaad, de onzekerheid en de stagnerende groei," zei Eric Farnsworth, vice-voorzitter bij de Raad van het Amerikaanse volk en de Americas Society.

Volgens hem kan de belofte van Boluarte om in april 2024 vervroegde verkiezingen te houden op korte termijn helpen om de gemoederen te bedaren, maar dat zou de diepgewortelde problemen van een verdeeld electoraat en onenigheid tussen het presidentschap en het Congres niet oplossen.

"Het is een giftige soep, met een zwakke president, een disfunctioneel Congres, de afgezette president die een volksverzet tegen zijn legitieme afzetting wil opwekken, een onrustige bevolking en weinig visie van wie dan ook over hoe uit deze puinhoop te komen."

De grondwet van Peru maakt het relatief gemakkelijk voor een ontevreden wetgevende macht om een afzetting te initiëren, terwijl een gebrek aan dominante politieke partijen - de grootste, Popular Force, controleert slechts 24 van de 130 zetels - betekent dat er weinig overeenstemming is. Ook corruptie is een veel voorkomend probleem.

De enige manier waarop veel Peruanen vinden dat ze hun stem kunnen laten horen is op straat. De afgelopen dagen hebben demonstranten wegen geblokkeerd, brand gesticht en zelfs luchthavens ingenomen. De politie is door mensenrechtengroeperingen bekritiseerd vanwege het gebruik van vuurwapens en traangas. Op zijn minst zeven mensen, meestal tieners, zijn omgekomen.

Er zijn echo's van de protesten in 2020, toen duizenden de straat opgingen na de afzetting van de populaire centrumleider Martin Vizcarra, die werd opgevolgd door congresleider Manuel Merino. Na twee doden werd ook hij tot aftreden gedwongen.

Castillo, minder populair maar met een achterban in landelijke gebieden die hem vorig jaar aan een nipte verkiezingsoverwinning hielp, heeft geprobeerd de gemoederen op te stoken vanuit de gevangenis, waar hij wordt vastgehouden terwijl hij wordt onderzocht op beschuldigingen van rebellie en samenzwering.

Maandag noemde hij Boluarte, zijn voormalige vicepresident, een "usurpator" in een brief aan het Peruaanse volk waarin hij beweerde nog steeds de legitieme leider van het land te zijn.

"Wat onlangs is gezegd door een usurpator is niets meer dan hetzelfde snot en kwijl van rechts dat een staatsgreep pleegt", schreef hij, en voegde er een - onder een jongere generatie Peruanen al lang populaire - oproep aan toe voor een nieuwe grondwet.

"Het volk mag niet vallen voor hun vuile spelletjes van nieuwe verkiezingen. Genoeg misbruikt! Nu een grondwetgevende vergadering! Onmiddellijke vrijheid!" schreef hij.

Boluarte, een voormalig lid van Castillo's extreem-linkse partij die ruzie kreeg met haar leider en Castillo bekritiseerde na diens poging om het Congres te ontbinden, heeft opgeroepen tot kalmte in het land en een regering van alle gezindten beloofd. Maar ze wordt geconfronteerd met een harde realiteit, ingeklemd tussen demonstranten en een vijandig parlement.

Gezien de recente geschiedenis van Peruaanse leiders die bezaaid zijn met afzettingen en gevangenisstraffen, is het de vraag of Boluarte het kan volhouden tot er nieuwe verkiezingen zijn.

"Dina Boluarte is een moordenaar. Er zijn vijf mensen gestorven, en ze zegt niets. Niets maakt haar uit, ze is schaamteloos, verraderlijk," zei Guadalupe Huaman, een Castillo-aanhanger die in Lima protesteert met een Peruaanse vlag en een helm.

Ratingbureau S&P verlaagde de vooruitzichten voor Peru naar negatief en dreigde met een mogelijke verlaging, en zei in een rapport op maandag dat er weinig hoopvols leek te zijn.

"De manier waarop de meest recente machtswisseling in Peru plaatsvond, wijst op een verhoogde politieke impasse en vergroot de risico's voor de toekomst", aldus het ratingbureau.

Farnsworth uitte vergelijkbare zorgen. Terwijl Peru een geschiedenis heeft van wispelturige politiek, was het onduidelijk hoe de zaken deze keer zouden worden opgelost, zei hij.

"Ik denk dat deze keer anders is," zei hij. "Er is geen echt pad voorwaarts lijkt het."