In een plenaire zitting op woensdagavond vernietigde de wetgevende macht een regeringsmaatregel die eind vorig jaar werd toegepast en die een deadline van 21 maart vaststelde voor kleinschalige mijnbouwers om een geldig mijnbouwcontract of mijnbouwconcessie te overleggen, anders zouden ze worden verwijderd uit een nationaal programma om kleinschalige mijnbouwactiviteiten te formaliseren.
Peru probeert al jaren om kleinschalige gouddelvers te formaliseren, temidden van de groeiende internationale druk om de toeleveringsketen van het edelmetaal in de grootste producent van Zuid-Amerika op te helderen. De spanningen met grote kopermijnbouwers zijn ook toegenomen.
De wetgeving had de politie ook meer bevoegdheden gegeven om op te treden tegen kleine ambachtelijke mijnen waar sprake was van illegaal bezit van explosieven, naar aanleiding van berichten van de autoriteiten over botsingen en aanvallen door illegale mijnwerkers waarbij de afgelopen twee jaar meer dan twintig mensen om het leven zijn gekomen.
Kleinschalige gouddelvers in Peru werken vaak illegaal of zonder veel toezicht. Naarmate de prijzen van het rode metaal zijn gestegen, hebben ze zich ook uitgebreid naar koper.
Peru produceerde 99,7 miljoen fijne grammen goud in 2023, 2,8% meer dan het jaar daarvoor. Artisanale mijnen winnen volgens de regering ongeveer 40% van het mineraal, terwijl vertegenwoordigers van de industrie beweren dat dit 50% is.
"Als deze wet niet wordt ingetrokken, zullen we voor onbepaalde tijd gaan staken en protesteren," vertelde Maximo Becker, voorzitter van de Nationale Confederatie van Kleine Mijnwerkers en Artisanale Mijnwerkers van Peru, deze week aan Reuters tijdens een protest.
De leider zei dat zijn vakbond ongeveer 500.000 kleinschalige mijnwerkers in het land groepeert, terwijl er ongeveer 85.000 geregistreerd zijn voor het formaliseringsprogramma.
Mijnbouw is de sleutel tot de Peruaanse economie: 60% van de export van het Andesland komt uit de mijnbouwsector, voornamelijk koper.
