De nieuwe regel, die op 18 april van kracht wordt, maakt van Philadelphia de eerste grote stad in de Verenigde Staten die een dergelijk mandaat opnieuw invoert.

Het aantal nieuwe besmettingen in Philadelphia stijgt snel, met 50% sinds begin april, zodat de stad de preventiemaatregelen moet opvoeren, zei Cheryl Bettigole, commissaris van Volksgezondheid, tijdens een persconferentie. COVID-ziekenhuisopnames, een achterblijvende metriek, blijven stabiel, zei ze.

"Dit lijkt erop dat we aan het begin staan van een nieuwe COVID-golf, zoals Europa net gezien heeft," zei Bettigole.

De besmettingstendensen in de Verenigde Staten hebben de neiging gehad om Europa gedurende de hele pandemie met een paar weken te volgen.

"Bij dit niveau van transmissie geloven wij niet dat er reden is om in paniek te raken of om activiteiten die wij leuk vinden te vermijden," zei ze. "Onze stad blijft open."

De ommekeer komt meer dan een maand nadat de stad met 1,5 miljoen inwoners haar binnenmaskermandaat voor openbare ruimten versoepelde te midden van een daling van het aantal gevallen in maart na de recordgolf van Omicron in januari.

Philadelphia telt gemiddeld meer dan 140 nieuwe gevallen per dag, terwijl er bij de laatste telling minder dan 50 patiënten met de ziekte in het ziekenhuis waren opgenomen, zei Bettigole.

Het aantal gevallen in Pennsylvania is in een week tijd, vanaf zondag, met bijna 70% gestegen, waarmee Pennsylvania in de top 10 van staten staat waar de besmettingen het snelst om zich heen grijpen, volgens een telling van Reuters.

In de Verenigde Staten als geheel zijn de nieuwe besmettingen de afgelopen week met 10% gestegen, aangedreven door de nog besmettelijker BA.2 subvariant van Omicron. Het Omicron neefje is nu de dominante versie van het virus in de Verenigde Staten en elders.

Het aantal ziekenhuisopnamen in de VS daalde in deze week met ongeveer 6%, volgens Reuters.

De meeste Amerikaanse staten en gemeenten hebben de eisen inzake maskering en vaccinatie versoepeld. Volgens nieuwe richtlijnen van de Centers of Disease Control and Prevention, die eind februari zijn uitgegeven, woont momenteel bijna de gehele bevolking van de V.S. in provincies waar zij binnenshuis geen maskers behoeven te dragen.

Meer dan 986.000 levens zijn er in de Verenigde Staten verloren gegaan sinds de pandemie van het coronavirus begin 2020 begon, volgens een telling van Reuters.

De recente opleving van het aantal gevallen heeft ook de agenda's van verscheidene hooggeplaatste overheidsfunctionarissen in het hele land verstoord.

Burgemeester Eric Adams van New York City testte zondag positief op COVID-19, één van de bijna 70 mensen die de ziekte opliepen na het bijwonen van het Gridiron Club diner op 2 april in Washington.

De Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland en de Democratische afgevaardigden Adam Schiff en Joaquin Castor, die ook aanwezig waren op het evenement, een hoogtepunt op de sociale kalender van Washington, testten ook positief.

Huis van Afgevaardigden-voorzitter Nancy Pelosi zei maandag dat zij voor het eerst sinds haar woordvoerder donderdag onthulde dat zij besmet was, negatief testte op COVID-19.