Spanje heeft het autonomieplan gesteund als een manier om een slepend geschil over de Westelijke Sahara op te lossen, dat Marokko als zijn eigen grondgebied beschouwt.

Maar het Polisario, gesteund door Algerije, heeft het autonomievoorstel verworpen en wil een onafhankelijkheidsreferendum.

Het Polisario zei dat het plan de annexatie van de Westelijke Sahara wilde legitimeren "met voorbijgaan aan de onvervreemdbare rechten van het Saharawi-volk op zelfbeschikking en onafhankelijkheid."

Vorige maand zei Spanje tegen Marokko dat het het autonomievoorstel voor de Westelijke Sahara als "ernstig, geloofwaardig en realistisch" beschouwde.

De steun van Spanje voor het plan van Marokko heeft geholpen om een einde te maken aan een jarenlange diplomatieke crisis tussen de twee landen.

De Marokkaans-Spaanse banden waren verzuurd toen Spanje in april vorig jaar Polisario leider Brahim Ghali opnam voor medische behandeling, zonder dit officieel aan Rabat te melden.

De beleidsverandering van Madrid ten gunste van het plan van Marokko werd bekritiseerd door wetgevers in Spanje.