Voorzitter Jerome Powell van de Federal Reserve vertelde wetgevers dat hij een renteverhoging van 25 basispunten in maart zou steunen, en bereid is nog hoger te gaan als de inflatie in de VS niet zo snel afneemt als verwacht.
"...degenen onder ons in het comité hebben de verwachting dat de inflatie dit jaar haar hoogtepunt zal bereiken en zal beginnen te dalen. En als de inflatie hoger uitvalt of meer aanhoudend hoog is dan dat, dan zouden wij bereid zijn om agressiever op te treden door de federal funds rate met meer dan 25 basispunten te verhogen tijdens een vergadering of vergaderingen."
In zijn getuigenis voor een Huispanel woensdag herhaalde Powell het kernverhaal van de Fed.... dat de hoge inflatie, die ongeveer driemaal zo hoog is als het streefcijfer van 2% van de centrale bank, en een "extreem krappe" arbeidsmarkt hogere rentevoeten rechtvaardigen.
Maar Powell gaf toe dat het plan van de centrale bank is bemoeilijkt door het uitbreken van de oorlog in Oekraïne... waardoor een groot aantal nieuwe risico's is ontstaan, van een nog hogere inflatie, tot een tragere groei en de mogelijkheid van stress op de financiële markten als het conflict zich uitbreidt of de omstandigheden verslechteren.
"...de uiteindelijke economische gevolgen van de oorlog en van alle sancties en gebeurtenissen die nog moeten komen, zijn gewoon heel erg onzeker. En dat moeten we, dat moeten we begrijpen."
De Fed heeft de rente in 2020 verlaagd om de gevolgen van de pandemie van het coronavirus af te zwakken, maar men is het er nu in brede kring over eens dat het huidige niveau van de leningskosten niet meer in overeenstemming is met een economie die sneller dan verwacht uit de crisis is herrezen.
Het hoofd van de Fed vertelde de wetgevers dat de gevolgen van de coronavirus pandemie voor de economie eindelijk leken af te zwakken, en dat de inhuur sterk blijft, en de inflatie een hoofdrisico blijft.
