Het zal in ieder geval niet worden aangekondigd, verklaard of aangeprezen, vertelde Federal Reserve voorzitter Jerome Powell aan leden van het Amerikaanse House Financial Services Committee in een getuigenis waarin hij directe verwijzingen naar de aankomende presidentsverkiezingen en pogingen om hem te betrekken bij geschillen over fiscale uitgaven, energiebeleid en huisvesting omzeilde, of waarin hij beweerde dat de door de Fed gewenste "zachte landing" - van lage inflatie en lage werkloosheid - al was aangebroken.
"Zal er op een gegeven moment een aankondiging komen dat we een zachte landing hebben gehad?...Een officiële verklaring die de mensen wat troost zou geven?", vroeg afgevaardigde Al Green, een Democraat uit Texas, aan Powell, terwijl hij ook wees op het klimaat in het campagnejaar waarin beweringen dat de economie afgleed naar een recessie streden tegen gegevens die een laag werkloosheidscijfer, dalende inflatie en gestage groei lieten zien.
"Ik denk niet door ons, nee," zei Powell. "We gaan gewoon ons hoofd naar beneden houden en ons werk doen en proberen te leveren wat het publiek van ons verwacht. We zouden zo niet de overwinning uitroepen."
De woordenwisseling benadrukte hoe centraal Powell en het Fed-beleid zouden kunnen staan in de komende rematch tussen president Joe Biden en voormalig president Donald Trump.
Ongeacht hun meningsverschillen hebben beide mannen gemeen dat ze Powell tot voorzitter van de Fed hebben benoemd.
Ze kunnen nu hun electorale lot tot op zekere hoogte verbonden zien aan Powells acties als voorzitter - en of de stemming in november nadert in een klimaat van aanhoudend lage werkloosheid, afnemende inflatie en misschien dalende rentetarieven, of niet.
Powell's doel in wat een paar volatiele maanden in het Amerikaanse politieke discours zouden kunnen worden, is om te voorkomen dat het lijkt alsof hij een van beide kandidaten bevoordeelt als de Fed besluiten neemt, of dat hij te veel in het kruisvuur terechtkomt.
In het midden van een termijn van vier jaar die in mei 2026 afloopt, ongeacht wie er in november wint, zei Powell dat de VS zich op "een goed pad" bevond met omstandigheden die overeenkomen met een zachte landing.
Sommige analisten vinden zelfs dat die al is aangebroken, met een inflatie die volgens sommige metingen dicht bij de doelstelling van 2% van de centrale bank ligt en een werkloosheidscijfer dat al twee jaar onder de 4% ligt.
Maar verwacht geen overwinningsrondje.
"Dat is de economie die we proberen te bereiken. Tot nu toe zijn we op de goede weg om daar te komen," zei Powell, maar "ik wil er geen etiket op plakken. Dat kunnen anderen doen."
