Premier van Papoea-Nieuw-Guinea noemt "buitengewone omstandigheden" voor uitstel verkiezingsuitslag

De premier van Papoea-Nieuw-Guinea, James Marape, heeft toegegeven dat een verlenging van de datum voor de teruggave van de verkiezingsresultaten op juridische bezwaren zou kunnen stuiten, na een algemene verkiezing die door geweld en beschuldigingen van corruptie werd ontsierd.

De verkiezingen op het eiland in de Stille Oceaan, die op 22 juli werden afgesloten, werden overschaduwd door berichten op https://news.un.org/en/story/2022/07/1123002 over tientallen doden, duizenden die gedwongen werden hun huizen te ontvluchten, en beschuldigingen van geknoei met de stembiljetten, ondanks grote politie-inspanningen om het geweld te stoppen.

In het kielzog van het tumult heeft de regering vrijdag een verlenging aangekondigd van de inlevering van de dagvaardingen - een procedurele stap om geslaagde kandidaten aan te geven - zodat het tellen van de stemmen kan doorgaan in kiesdistricten waar de resultaten onduidelijk zijn gebleven.

De oorspronkelijke datum van 29 juli voor het inleveren van de dagvaardingen was volgens de plaatselijke media https://www.thenational.com.pg/return-of-writs-aug-12 aanvankelijk verschoven naar 12 augustus, maar werd later gewijzigd in 5 augustus.

Marape vertelde ABC televisie dat het besluit tot uitstel voor de rechter aangevochten zou kunnen worden, maar verdedigde de stap door te zeggen dat er "buitengewone omstandigheden" aan vooraf waren gegaan.

"Iemand kan naar de rechter stappen om het aan te vechten, maar wij vinden, op basis van ontvangen advies, dat er voldoende macht is die de (Papoea-Nieuw-Guinea) Verkiezingscommissie heeft om deze beslissingen te nemen, en hij heeft deze beslissingen genomen," zei hij in een commentaar dat op zaterdag werd uitgezonden.

Van de 118 zetels die naar de stembus zijn gegaan, zijn er tot nu toe slechts 35 aangegeven, volgens de stemopsporingssite One Papua New Guinea https://www.onepng.com/2022/07/2022-png-election-results-declared-seats.html.

De twee voornaamste kandidaten voor het premierschap, in de 10e verkiezing sinds de onafhankelijkheid, zijn de zittende Marape van de Pangu Partij, en oud-premier Peter O'Neill van de People's National Congress Party.

De media hebben gemeld dat er dit jaar ongeveer 50 doden bij de verkiezingen zijn gevallen, tegen 204 doden die door een waarnemersgroep van de Australian National University rond de stemming van 2017 zijn gedocumenteerd.

De parlementsverkiezingen in Papoea-Nieuw-Guinea behoren tot de moeilijkste ter wereld, vanwege factoren als moeilijk begaanbaar terrein, extreme weersomstandigheden, slechte vervoersinfrastructuur en taalkundige en culturele diversiteit.

Het grondstofrijke, maar grotendeels onontwikkelde land van bijna 9 miljoen inwoners is een aandachtspunt geworden voor zowel China, de grootste koper van aardgas, als het naburige Australië, de grootste hulpverlener.