Terwijl hij tientallen buitenlandse reizen maakte, gingen de burgers thuis echter gebukt onder zware economische tegenspoed.
De Kenianen, die al gebukt gingen onder een crisis in de kosten van levensonderhoud en zagen hoe de mensen in de regering genoten van de vrijgevigheid die zij aan hun positie ontleenden, dwongen Ruto na dagenlange protesten om zijn plannen voor torenhoge belastingverhogingen te laten varen.
De ommezwaai heeft de kloof blootgelegd tussen het imago van Ruto als de mondiale stem met jetset, niet alleen van Kenia maar van het hele continent, en de schrijnende realiteit waar zijn land mee te maken heeft - gebukt onder schulden, corruptie en veiligheidsdreigingen.
Het heeft hem in eigen land ernstig verzwakt, terwijl zijn regering verdeeld is in haar reactie en zijn tegenstanders verjongd zijn, op zoek naar de golf van ontevredenheid in de aanloop naar de verkiezingen in 2027, aldus analisten en politici.
"Als slaaf en gesteund door buitenlandse belangen, en nooit pro-mensen in haar opvattingen en belangen, moest (Ruto's regering) de gevolgen van haar prioriteiten onder ogen zien," vertelde Willy Mutunga, Kenia's voormalige opperrechter, aan Reuters.
"Zolang de materiële belangen van de jeugd niet aan bod komen, wordt de kloof steeds groter," zei hij.
Een woordvoerder van Ruto reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Kenia, dat al een van de grootste economieën en sterkste democratieën van Afrika is, heeft de afgelopen jaren zijn wereldwijde rol uitgebreid.
Aan de vooravond van het hoogtepunt van de protesten stuurde Ruto 400 politieagenten om een stabilisatiemacht in Haïti te leiden.
De VS heeft Kenia aangewezen als een belangrijke niet-NAVO-bondgenoot, de eerste in Afrika bezuiden de Sahara, waardoor het toegang krijgt tot training en uitrusting, maar niet verplicht is om deel te nemen aan NAVO-operaties.
Eerder deze maand sprak Ruto op de G7-top over de noodzaak om het mondiale financiële systeem te hervormen om de armen te helpen en hij heeft zich ontpopt als een krachtig pleitbezorger voor Afrika in oproepen tot actie op het gebied van klimaatverandering.
Maar nu er in het hele land protesten uitbreken, ook in Ruto's geboortestad Eldoret, en er steeds luidere oproepen komen voor zijn vertrek, zeggen sommige analisten dat zijn regering vecht om te overleven.
Als Ruto meer tijd en energie besteedt aan het aanpakken van binnenlandse problemen, lopen westerse mogendheden het risico om de focus te verliezen van een van hun sterkste bondgenoten in de strijd om invloed in Afrika, waar ze de groeiende macht van Rusland en China proberen tegen te gaan, aldus diplomaten en analisten.
Ruto heeft een dialoog aangeboden om de angst van de demonstranten weg te nemen, maar het is niet duidelijk of dat geaccepteerd zal worden en met wie de gesprekken zullen plaatsvinden.
Hij moet ook met een nieuw plan komen om de economische uitdagingen van Kenia aan te pakken, wat waarschijnlijk moeilijk te verkopen zal zijn vanwege de bezuinigingen op het tekort die hij zal moeten doorvoeren om aan de voorwaarden van internationale geldschieters voor toekomstige financiering te voldoen.
"Zelfs als de landelijke demonstraties afnemen, is deze burgerlijke ongehoorzaamheid een generatiebepalend moment," zei Declan Galvin, directeur van het in Nairobi gevestigde adviesbureau Exigent Risk Advisory.
"De volgende verkiezingen zijn nog enkele jaren weg, maar Ruto moet duidelijk zijn politieke positie veranderen om tegemoet te komen aan de behoeften van het publiek voor zijn eigen politieke overleving."
SCHAAMTELOZE ARROGANTIE
Ruto heeft een reputatie opgebouwd van een felle werkethiek, maar heeft moeite gehad om een aanklacht van het Internationaal Strafhof voor zijn rol in het geweld na de verkiezingen in 2007-8 van zich af te schudden, zelfs nadat het Strafhof de zaak had ingetrokken.
Gabrielle Lynch, een Kenia-deskundige aan de Universiteit van Warwick in het Verenigd Koninkrijk, zei dat Ruto "een ongelooflijke performer" was, die feiten en cijfers kon presenteren aan donoren en vervolgens zijn lichaamstaal en toon kon aanpassen voor een lokale bijeenkomst later op dezelfde dag.
"Het is alsof zichzelf presenteren als een wereldleider zou helpen om hem thuis te legitimeren en het etiket van parochiale aanstichter van geweld te verwijderen," zei Lynch.
Ruto heeft in zijn eerste 20 maanden aan de macht in totaal 62 reizen gemaakt naar 38 landen, volgens een telling van de Keniaanse krant Daily Nation.
Maar eenmaal thuis leek Ruto toondoof voor klachten over de richting die het land opging, volgens twee bronnen die regelmatig contact hebben met zijn kantoor.
Nadat hij campagne had gevoerd als voorvechter van "oplichters" met een laag inkomen, hebben tegenstanders van Ruto hem sindsdien de bijnaam "Zakayo" gegeven, de Swahili-naam voor een hebzuchtige tollenaar in de Bijbel.
Terwijl de protesten als paddenstoelen uit de grond schoten, circuleerden er op grote schaal video's van politici die pronkten met hun rijkdom. Huizen en bedrijven van parlementsleden die de belastingverhogingen steunden, zijn het doelwit geweest.
Mutula Kilonzo Jr, lid van de oppositie en gouverneur van het district Makueni, zei dat de "schaamteloze arrogantie" van regeringsambtenaren de ontevredenheid aanwakkerde.
De woede is ook gericht op de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds (IMF), die gezien worden als de drijvende krachten achter het fiscale beleid van Ruto. Sinds hij de belastingverhogingen heeft teruggeschroefd, moet Ruto nu een andere weg vinden om de schuldenlast van zijn land van ongeveer 80 miljard dollar, ongeveer 70% van het BBP, beter beheersbaar te maken.
IJZEREN VUIST, FLUWELEN HANDSCHOEN
De relatie tussen Kenia en de Verenigde Staten is verdiept onder het presidentschap van Ruto, maar critici klagen dat de wederzijdse bewondering de kijk van Washington op de uitdagingen van Kenia heeft vertroebeld.
De steun van de VS is cruciaal geweest in de strijd tegen islamitische militanten in Somalië en in mei bracht Ruto het eerste staatsbezoek aan de VS van een Afrikaanse leider in meer dan 15 jaar.
Ruto wordt gezien als een goede vriend van Meg Whitman, een voormalige CEO van eBay en Hewlett Packard die momenteel de Amerikaanse ambassadeur in Kenia is en de relatie heeft geholpen om buitenlandse investeerders aan te trekken, met name Amerikaanse techbedrijven, zeggen diplomaten in Nairobi.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken gaf geen commentaar.
Boniface Mwangi, een prominente Keniaanse sociale activist, zei dat diplomatieke verklaringen van bezorgdheid en het bellen van Ruto door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken na het geweld "te weinig en te laat" waren en dat Washington nu een hardere lijn moet volgen.
Hij zei dat hij de Amerikaanse ambassade in Nairobi vorige week had geadviseerd om hun invloed op de president aan te wenden om er bij hem op aan te dringen om zich in te laten met de demonstranten, omdat de beweging steeds groter werd.
"Er moesten mensen sterven voordat ze iets zeiden," zei hij. "Ze hebben deze hele glans en charmante persoonlijkheid gekocht. Ze zien het ijzer niet als eerste achter de fluwelen handschoen." (Bewerking door Ros Russell)
