Protesten van afgevaardigden over Rusland verstoren G20-bijeenkomst

Westerse landen bereiden zich voor op gecoördineerde walk-outs en andere diplomatieke afzeggingen om te protesteren tegen de Russische invasie in Oekraïne tijdens de vergadering van de ministers van Financiën van de G20 op woensdag in Washington, zeiden hun ambtenaren.

Terwijl sommigen in Westerse hoofdsteden aanvoeren dat het optreden van Rusland zou moeten betekenen dat het helemaal van mondiale bijeenkomsten wordt uitgesloten, is dat niet een mening die wordt gedeeld door anderen in de Groep van 20 grote economieën, waaronder met name China en Indonesië, dat dit jaar de groep voorzit.

Moskou bevestigde dinsdag dat minister van Financiën Anton Siluanov de Russische delegatie bij de besprekingen zou leiden, ondanks herhaalde protesten van westerse diplomaten dat deze niet gewoon door konden gaan tijdens een oorlog waarin duizenden burgers zijn omgekomen bij bombardementen door Russische troepen.

"Tijdens en na de bijeenkomst zullen wij er zeker van zijn een krachtige boodschap uit te zenden en wij zullen daarin niet alleen staan," zei een Duitse regeringsbron, die Rusland ervan beschuldigde een conflict te zijn begonnen dat ook de wereldvoedsel- en energieprijzen de hoogte in heeft gejaagd.

De Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, is van plan de G20-zittingen te mijden, samen met Russische functionarissen aan de zijlijn van de vergaderingen van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank. Maar Yellen zal een openingszitting over de oorlog in Oekraïne bijwonen, ongeacht de Russische deelname, zei een ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Financiën.

De Britse minister van Financiën Rishi Sunak zal ook bepaalde G20-zittingen niet bijwonen, vertelde een Britse regeringsbron aan Reuters.

En een ambtenaar van het Franse ministerie van Financiën verwachtte ondertussen dat sommige ministers van de Groep van Zeven hun zetel zouden verlaten wanneer hun Russische collega het woord zou voeren.

RISICO VAN "ONTRAFELING

De verdeeldheid die door de oorlog in Oekraïne is ontstaan, doet vragen rijzen over de toekomst van de G20 als 's werelds belangrijkste forum voor economisch beleid.

De G20, die tijdens de wereldwijde financiële crisis van 2008-2009 was opgezet als een platform waar de grootste rijke economieën en ontwikkelingslanden konden samenwerken aan herstelmaatregelen, heeft sindsdien van alles aangesneden, van wereldwijde belastinghervormingen tot schuldverlichting voor pandemieën en de strijd tegen de klimaatverandering, maar met wisselend succes.

"De G20 dreigt uit elkaar te vallen en deze week is ongelooflijk belangrijk," zei Josh Lipsky, directeur van het GeoEconomics Center van de Atlantic Council en een voormalig IMF-adviseur.

Mochten de Westerse democratieën de groep laten verdorren ten gunste van de G7 of andere groeperingen, dan zou zij aanzienlijke economische invloed afstaan aan China, aldus Lipsky.

"Rusland kan zich bij China aansluiten en ik denk dat dat een goede uitkomst is vanuit het standpunt van Rusland en dat het hun in feite meer invloed geeft dan zij hebben in een orgaan als de G20," zei hij.

Zowel de Franse als de Duitse ambtenaar zeiden dat er geen overeengekomen communiqué zou zijn aan het eind van een bijeenkomst die oorspronkelijk bedoeld was om de toestand van de wereldeconomie en de coördinatie van de inspanningen op het gebied van vaccins en andere pandemieën te bespreken.

Naast de G7 - de Verenigde Staten, Canada, Japan, Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Italië - telt de G20 ook opkomende economieën, waaronder China, India en Brazilië, die sterk van mening verschillen over hoe de wereldeconomie zou moeten werken.

De Russische invasie in Oekraïne en het feit dat sommige G20-landen ervoor gekozen hebben de westerse sancties tegen Rusland niet te volgen, is slechts de laatste uitdaging voor de pogingen om een mondiaal stelsel van regels voor handel en financiën op te zetten.

De Verenigde Staten en China wisselen al geruime tijd beschuldigingen van protectionisme uit, terwijl het feit dat de wereldhandel langzamer groeit dan de wereldeconomie als geheel, vragen heeft opgeroepen over de toekomst van de globalisering.

In de aanloop naar de G20-bijeenkomst waarschuwde een topambtenaar van het IMF voor het risico van een versplinterende wereldeconomie.

"Eén scenario is dat van verdeelde blokken die niet veel met elkaar handelen, die verschillende normen hanteren, en dat zou een ramp zijn voor de wereldeconomie," vertelde hoofdeconoom Pierre-Olivier Gourinchas van het IMF aan verslaggevers.

Los daarvan verlaagde het Fonds zijn prognose voor de groei van de wereldeconomie met bijna een vol procentpunt, waarbij het wees op de oorlog van Rusland in Oekraïne, en waarschuwde dat de inflatie voor veel landen een "duidelijk en aanwezig gevaar" was.