Er waren weinig tekenen van een doorbraak in de pogingen om te onderhandelen over een einde aan de vijf weken durende oorlog, hoewel de hoofdonderhandelaar van Rusland zei dat de besprekingen op maandag hervat zouden worden.

In Odesa zei het stadsbestuur dat "kritieke infrastructuurvoorzieningen" door raketten waren geraakt. Er werden geen slachtoffers gemeld.

Het Russische ministerie van defensie zei dat inslagen van zijn leger een olieraffinaderij en drie brandstofopslagplaatsen in de buurt van Odesa hebben vernietigd. Het zei dat de faciliteiten werden gebruikt om de Oekraïense troepen bij de stad Mykolaiv te bevoorraden.

Odesa, aan de Zwarte Zee, is de belangrijkste basis voor de Oekraïense marine. Het is het doelwit geweest van Russische troepen die een landcorridor zochten naar Transdnjestrië, een Russisch sprekende afgescheiden provincie van Moldavië die Russische troepen herbergt.

"In sommige delen van de stad is rook zichtbaar. Alle relevante systemen en structuren werken ... Er zijn geen gewonden gemeld," zei Vladyslav Nazarov, een officier van het Zuidelijk Operationeel Commando van Oekraïne, op Telegram.

Dmytro Lunin, gouverneur van de centrale regio Poltava, zei dat de olieraffinaderij van Kremenchug, 350 kilometer ten noordoosten van Odesa, zaterdag bij een afzonderlijke raketaanval vernietigd was.

De evacuatiepogingen in Mariupol en het nabijgelegen Berdyansk, beide ook aan de zuidkust van Oekraïne, zouden worden voortgezet met een konvooi bussen dat met hulp van het Rode Kruis voor de operatie wordt klaargemaakt.

"Zeven bussen zullen proberen dichter bij Mariupol te komen, begeleid door het Internationale Comité van het Rode Kruis," zei de Oekraïense vice-premier Iryna Vereshchuk in een online videopost.

Het ICRK heeft eerdere pogingen opgegeven wegens veiligheidszorgen. Rusland gaf het ICRC de schuld van de vertragingen.

Mariupol is het belangrijkste doelwit van Rusland in de zuidoostelijke regio Donbas in Oekraïne, en tienduizenden burgers zitten daar in de val, met nauwelijks toegang tot voedsel en water.

VREDESBESPREKINGEN

De hoofdonderhandelaar van Rusland, Vladimir Medinski, zei dat een ontwerp-akkoord niet klaar was voor een ontmoeting tussen de Russische president Vladimir Poetin en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy.

Zaterdag heeft de Oekraïense onderhandelaar David Arakhamia hoop gewekt voor onderhandelingen met Rusland, door te zeggen dat er voldoende vooruitgang was geboekt voor rechtstreekse gesprekken tussen de twee.

Medinski zei dat Oekraïne weliswaar meer realisme aan de dag legde door ermee in te stemmen neutraal te zijn, kernwapens af te zweren, niet tot een militair blok toe te treden en te weigeren militaire bases te herbergen, maar dat er geen vooruitgang was geboekt met betrekking tot andere belangrijke eisen van Rusland.

"Ik herhaal keer op keer: Het standpunt van Rusland over de Krim en Donbas blijft ONGEWIJZIGD," zei hij op Telegram, en hij voegde eraan toe dat de besprekingen via videoconferentie maandag zouden worden voortgezet.

Rusland annexeerde in 2014 de Krim bij Oekraïne en heeft onafhankelijkheidsverklaringen erkend van de zelfverklaarde republieken Luhansk en Donetsk in het Donbas-gebied in Oost-Oekraïne, die in opstand kwamen tegen het bewind van Kyiv.

VERNIETIGING BUCHA

Oekraïne zei zaterdag dat zijn troepen alle gebieden rond Kiev hadden heroverd, en voor het eerst sinds Rusland op 24 febr. zijn invasie begon, de volledige controle over de hoofdstad opeisten.

Rusland heeft troepen teruggetrokken die Kyiv vanuit het noorden hadden bedreigd om zich te hergroeperen voor gevechten in Oost-Oekraïne.

Er was geen Russisch commentaar op de bewering dat de regio Kiev geheel in Oekraïense handen is, die Reuters niet onmiddellijk kon verifiëren.

De burgemeester van Bucha, een bevrijde stad 37 km (23 mijl) ten noordwesten van de hoofdstad, zei dat 300 inwoners gedood waren tijdens een maandenlange bezetting door het Russische leger, en slachtoffers werden gezien in een massagraf en lagen nog steeds op straat.

"De schoften!" zei Vasilij, een 66-jarige man, huilend van woede terwijl hij naar meer dan een dozijn lichamen op de weg voor zijn huis keek. "Het spijt me. De tank achter mij was aan het schieten. Honden!"

Het Kremlin en het Russische Ministerie van Defensie in Moskou hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar toen hun zaterdag gevraagd werd naar de lichamen die in Boeka gevonden waren.

Moskou ontkent burgers als doelwit te nemen en wijst beschuldigingen van oorlogsmisdaden van de hand.

Onder de doden in de buurt van Kiev was Maksim Levin, een Oekraïense fotograaf en videograaf die voor een nieuwswebsite werkte en lange tijd voor Reuters werkte.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss zei ontzet te zijn over de gruweldaden in Bucha en sprak haar steun uit voor het onderzoek van het Internationaal Strafhof naar mogelijke oorlogsmisdaden.

De Oekraïense dienst voor noodgevallen zei dat er in één dag meer dan 1.500 explosieven gevonden waren bij een huiszoeking in het dorp Dmytrivka, ten westen van de hoofdstad.

Zelenskiy waarschuwde in een videotoespraak: "Ze zijn dit hele grondgebied aan het ontginnen. Huizen worden gedolven, apparatuur wordt gedolven, zelfs de lichamen van dode mensen." Hij noemde geen bewijzen.

Het Russische Ministerie van Defensie heeft niet geantwoord op een verzoek om commentaar op de beschuldigingen over mijnen. Reuters kon ze niet onafhankelijk verifiëren.

Sinds de start van wat Poetin een "speciale militaire operatie" noemde om Oekraïne te demilitariseren en te "denazificeren", is Rusland er niet in geslaagd ook maar één grote stad in te nemen en heeft het in plaats daarvan stedelijke gebieden belegerd, waardoor een kwart van de bevolking van het land ontheemd is geraakt.

De Britse militaire inlichtingendienst zei dat de Russische zeestrijdkrachten een blokkade langs de Zwarte Zee en de Zee van Azov handhaafden, maar dat de optie van amfibische landingen voor Rusland steeds riskanter werd.

Zij zei dat gerapporteerde mijnen, waarvan de oorsprong onduidelijk en omstreden bleef, een ernstig gevaar vormden voor de scheepvaart in de Zwarte Zee.