Rechtenorganisatie zegt dat VAE Amerikaanse advocaat die Khashoggi vertegenwoordigde, heeft vastgehouden

De autoriteiten van de Verenigde Arabische Emiraten hebben Asim Ghafoor, een Amerikaans staatsburger en burgerrechtenadvocaat die eerder als advocaat optrad voor de gedode journalist Jamal Khashoggi, aangehouden, aldus de in de VS gevestigde rechtengroep DAWN, waarvan Ghafoor bestuurslid is.

Een hoge ambtenaar van de Amerikaanse regering zei, toen hem zaterdag door verslaggevers naar de detentie werd gevraagd, dat de Verenigde Staten op de hoogte waren, maar niet konden zeggen of president Joe Biden de kwestie aan de orde zou stellen in de geplande bilaterale gesprekken met de president van de VAE in de marge van een Arabische top in Saudi-Arabië.

"Zeker denk ik dat we daar punten over hebben over het belang van consulaire toegang en al het andere," zei de ambtenaar, eraan toevoegend "dat er geen enkele aanwijzing is dat het iets te maken heeft met de kwestie Khashoggi".

De Saoedische journalist Khashoggi werd in 2018 door Saoedische agenten gedood in het consulaat van het koninkrijk in Istanbul, in een operatie die volgens de Amerikaanse inlichtingendienst kroonprins Mohammed bin Salman van Saoedi-Arabië goedkeurde. De prins ontkent betrokkenheid.

De autoriteiten van de VAE hebben in het weekend niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar betreffende de detentie van Ghafoor.

Democracy for the Arab World Now (DAWN) zei vrijdag in een verklaring dat Ghafoor, een in Virginia gevestigde advocaat op het gebied van burgerrechten, op 14 juli op de luchthaven van Dubai werd aangehouden op weg naar Istanbul om een familiehuwelijk bij te wonen.

Zij citeerde Amerikaanse consulaire ambtenaren die zeiden dat hij in een detentiefaciliteit in Abu Dhabi werd vastgehouden wegens beschuldigingen in verband met een bij verstek uitgesproken veroordeling voor het witwassen van geld, maar dat Ghafoor verklaarde dat hij geen weet had van enige juridische zaak tegen hem.

"Wij dringen er bij de regering Biden op aan de vrijlating van een willekeurig vastgehouden Amerikaanse advocaat te bewerkstelligen, voordat zij instemt met een ontmoeting met de leider van de VAE, MBZ (Sjeik Mohammed bin Zayed) in Jeddah," zei DAWN.

Biden heeft gezegd dat hij de mensenrechten tijdens zijn reis ter sprake zou brengen.

Rechtengroepen zeggen dat de VAE honderden activisten, academici en advocaten in oneerlijke processen op grond van brede beschuldigingen gevangen hebben gezet.

De VAE hebben dergelijke beschuldigingen als ongegrond van de hand gewezen en zeggen dat zij zich volgens de charters van het land inzetten voor de mensenrechten.