Rechter Joel Cohen van de New Yorkse staatsrechtbank in Manhattan zei dat de NRA niet heeft aangetoond dat het onderzoek van procureur-generaal Letitia James een politiek gemotiveerde poging was om de groep te viseren en het zwijgen op te leggen omdat zij een hekel had aan haar beleid.

James, een Democraat, klaagde de NRA aan in augustus 2020, en beschuldigde haar ervan dat zij miljoenen dollars had weggesluisd om luxe-uitgaven te financieren voor functionarissen zoals de oude Chief Executive Wayne LaPierre, dat zij no-show contracten had gebruikt voor medewerkers en andere dubieuze uitgaven had gedaan.

Cohen had op 2 maart James' poging om de NRA te ontbinden geblokkeerd, maar in de beslissing van vrijdag zei hij dat zij nog steeds veel juridisch haalbare vorderingen had tegen de non-profit.

"Het verhaal dat het onderzoek van de procureur-generaal naar deze ontegenzeggelijk ernstige zaken niets anders was dan een politiek gemotiveerde - en ongrondwettelijke - heksenjacht wordt eenvoudigweg niet ondersteund door het dossier," schreef hij.

William Brewer, een advocaat van de NRA, zei dat de groep teleurgesteld was, maar dat het besluit geen invloed zou hebben op haar verdediging of haar pleidooi voor het Tweede Amendement.

"Er is een buitengewoon openbaar verslag dat [James], als kandidaat, gezworen heeft de vereniging aan te vallen - een ijzingwekkend bewijs van haar beweegredenen tegenover een politieke tegenstander," zei hij.

James, die op zoek is naar herverkiezing, zei in een verklaring dat het besluit "de legitimiteit en de levensvatbaarheid van de rechtszaak van mijn kantoor tegen de NRA voor haar jarenlange fraude, misbruik en hebzucht opnieuw bevestigt."

Bij zijn weigering om James de NRA te laten ontbinden, vond Cohen dat er geen bewijs was dat de groep voordeel had bij financieel wangedrag of zijn leden niet kon dienen, het soort "openbare schade" dat een "bedrijfsdoodstraf" zou kunnen rechtvaardigen.

LaPierre heeft lang te maken gehad met beschuldigingen dat hij zijn drie decennia aan het hoofd van de NRA voor persoonlijk gewin heeft uitgebuit.

Tijdens een proces vorig jaar dat een einde maakte aan de poging van de NRA om faillissement aan te vragen en zich opnieuw in Texas te vestigen om James' toezicht te ontlopen, getuigde LaPierre over geschenken die hij had ontvangen, waaronder jachtreizen van een Hollywood-producent, maar hij ontkende iets verkeerds te hebben gedaan.

De zaak is New York v. The National Rifle Association of America Inc et al, New York State Supreme Court, New York County, No. 451625/2020.