De Amerikaanse districtsrechter James Robart in Seattle verwierp dinsdag de eis van de ouders van Ethan McCarthy en Kristine Jónsson dat Amazon aansprakelijk was voor nalatigheid en het schenden van de productaansprakelijkheidswetgeving van de staat Washington.
De ouders eisten een niet nader gespecificeerde schadevergoeding van Amazon omdat ze een externe verkoper natriumnitriet met een zuiverheidsgraad van 99,6% hadden laten verkopen aan hun kinderen, die ze "zelfmoordsetjes" noemden.
De politie vond Jónsson, 16 jaar uit Hilliard, Ohio, dood in de auto van haar moeder in september 2020, terwijl McCarthy, 17 jaar uit Milton, West Virginia, in januari daaropvolgend in zijn bed stierf.
In een beslissing van 34 pagina's zei Robart dat het productlabel voor het natriumnitriet de gevaren van het gebruik van de chemische stof aangaf, die soms gebruikt wordt in gerookt vlees.
Hij zei dat Amazon niet verplicht was om extra waarschuwingen te geven, die in dit geval de sterfgevallen niet zouden hebben voorkomen, en dat de wet van Washington de nalatigheidsclaims vrijstelde.
"Het lot van Kristine en Ethan was ongetwijfeld tragisch, maar de rechtbank kan alleen maar concluderen dat zij noodzakelijkerwijs op de hoogte waren van de gevaren van lichamelijk letsel en dood die gepaard gingen met het innemen van natriumnitriet," schreef Robart.
Carrie Goldberg, een advocaat voor de ouders, noemde de beslissing in een verklaring op woensdag een "tegenslag" maar "nauwelijks het einde van de weg" voor de zaak.
"Er zijn geen huishoudelijke toepassingen voor natriumnitriet en geen enkele consument, laat staan kinderen, kon redelijkerwijs weten hoe dodelijk het was," zei ze. "In de staat Washington is het tegen de wet om te helpen bij zelfmoord en dat is precies wat Amazon deed."
Amazon, gevestigd in Seattle, reageerde niet direct op verzoeken om commentaar.
De zaak is McCarthy et al v Amazon.com Inc, U.S. District Court, Western District of Washington, No. 23-00263.
