Exploitatiemaatschappij Petroineos - een joint venture tussen INEOS en PetroChina - is van plan om de 215.000 vaten per dag Grangemouth raffinaderij te sluiten en deze en de daarmee verbonden Finnart ruwe importterminal in 2025 om te bouwen tot hubs voor brandstofimport.
Elk uitstel van de stopzetting van de raffinage in Grangemouth zou de vraag naar ruwe olie in het VK stimuleren en een stijging van de brandstofimport uitstellen. De raffinaderij aan de Firth of Forth is belangrijk voor de wereldwijde olieprijzen omdat het voornamelijk Noordzee Forties en Amerikaanse WTI ruwe olie verwerkt, die beide de gedateerde Brent wereldwijde olieprijs benchmark helpen ondersteunen.
Lokale politici die meedingen naar een zetel in het parlement bij de Britse verkiezingen van donderdag, roepen nu op om de raffinage te verlengen totdat de locatie kan worden omgeschakeld van de productie van fossiele brandstoffen, waarbij ze de noodzaak van het behoud van banen aanvoeren uit vrees voor de lokale economie.
"Er is tijd nodig om de aanzienlijke kansen voor groene industrieën van de toekomst te ontsluiten," zei de Scottish National Party - die bij de laatste verkiezingen in 2019 in het kiesdistrict van Grangemouth won - in haar manifest.
"Het is belangrijk dat de geschoolde arbeidskrachten behouden blijven door de raffinage zo lang mogelijk uit te breiden."
Het sluiten van de raffinaderij zou niet alleen een bedreiging vormen voor de banen in de fabriek, maar ook risico's met zich meebrengen voor de energiezekerheid, zeggen analisten, omdat Schotland dan voor zijn brandstofvoorziening afhankelijk zou blijven van import.
Petroineos moet nog een overgangsdatum vaststellen, aldus een woordvoerder van het bedrijf, hoewel het bij de aankondiging van het nieuws in november vorig jaar zei dat de raffinage in het voorjaar van 2025 zou kunnen stoppen.
Kandidaat Brian Leishman van de Labourpartij beloofde ook om de levensduur van de raffinaderij te verlengen om een "fatsoenlijke overgang" mogelijk te maken, terwijl de kandidaat Rachel Nunn van de Schotse Conservatieven - ook voorstander van het bestrijden van de sluiting - de aankondiging om de locatie te sluiten een "hamerslag voor de gemeenschap" noemde.
De Labourpartij staat momenteel aan de leiding in de peilingen.
Petroineos is al begonnen met het werk aan de terminal, zei de woordvoerder, hoewel het bedrijf ook in gesprek is met de Britse en Schotse regering om opties voor koolstofarme brandstofproductie voor de toekomst te onderzoeken.
Eugene Lindell, hoofd geraffineerde producten bij energieadviesbureau FGE, vertelde aan Reuters dat een afhankelijkheid van brandstofimporten de Schotse brandstofprijzen bloot zou kunnen stellen aan extra vrachtkosten, omdat met name diesel en straalvliegtuigimporten waarschijnlijk uit de Verenigde Staten of Azië zouden moeten komen.
Vakbond Unite, die 500 arbeiders in de raffinaderij vertegenwoordigt, heeft kritiek geuit op de trage reactie van politici op de sluiting, waarbij ze het strategische belang van de raffinaderij voor de Schotse economie en energiezekerheid aanhaalde.
