Het Departement van Landbouw, Visserij en Behoud van de stad zei dat het een eenmalige betaling van maximaal HK$ 30.000 (US$ 3.850) zou aanbieden aan winkels die getroffen waren door het ruimen van alle hamsters die te koop waren en het opsporen van mensen die ze onlangs gekocht hadden. Ook werd een invoerverbod ingesteld.
"Al deze maatregelen hebben de handel van plaatselijke dierenwinkels die hamsters verkopen, getroffen," zei het departement in een aankondiging, en het voegde eraan toe dat de betalingen zouden worden gedaan uit het hulpfonds van de regering tegen de epidemie.
Vorige week hebben de autoriteiten van Hongkong dierenliefhebbers woedend gemaakt met een bevel om meer dan 2.200 hamsters te ruimen, nadat zij een uitbraak hadden getraceerd naar een werknemer in een winkel waar 11 hamsters positief testten.
Mensen die de afgelopen weken hamsters hadden gekocht - populaire huisdieren in de overvolle stad - kregen het bevel ze af te staan voor tests en wat de regering omschreef als "humane verwijdering".
De afgelopen dagen hebben duizenden mensen aangeboden ongewenste hamsters te adopteren, te midden van een publieke verontwaardiging tegen de regering en haar pandemie-adviseurs, die het bureau van Hongkongs leider Carrie Lam irrationeel noemde.
Het verband tussen hamsters en de overdracht op mensen blijft onduidelijk, maar regeringsambtenaren hebben gezegd dat de repressie nog steeds nodig was als voorzorgsmaatregel.
Hongkong heeft maandenlang een "nul-Covid"-strategie gevolgd, waardoor het een van de meest geïsoleerde grote steden ter wereld is geworden, met vluchten die met 90 procent zijn teruggebracht.
Momenteel heeft het echter te kampen met een uitbraak van Omicron, en de regering heeft donderdag aangekondigd dat zij de beperkingen in de hele stad zal verlengen tot 17 februari.
Scholen, speelplaatsen, sportscholen en de meeste uitgaansgelegenheden zijn gesloten, terwijl tienduizenden mensen dagelijks coronavirustests moeten doen.
