McCarthy uitte in een gesprek met andere Republikeinse leiders dagen na het oproer van 6 jan. 2021 zijn bezorgdheid over opmerkingen van leden die nauw op één lijn zaten met Donald Trump, nadat de aanhangers van de toenmalige president het Capitool bestormden, volgens audio die de New York Times heeft verkregen.
Brooks sprak de bijeenkomst toe die op 6 januari tot de bestorming leidde, en Gaetz ging op de nationale televisie Republikeinen met naam en toenaam noemen die kritiek hadden geuit op de voormalige president Donald Trump in zijn poging om de resultaten van de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken.
"Het uitschelden van andere leden, dat moet ophouden," zei McCarthy in een opname van het gesprek die door de Times is gepubliceerd. "De spanning is te hoog, het land is te gek. Ik wil niet terugkijken en denken dat wij iets veroorzaakt hebben en dat iemand gewond is geraakt."
Afgevaardigde Steve Scalise, de nummer 2 van het Huis, suggereerde dat de opmerkingen van Gaetz illegaal zouden kunnen zijn, aldus de Times.
De kantoren van McCarthy, Scalise, Gaetz en Brooks hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar. De krant citeerde Brooks op dinsdag als wegwuivend van de kritiek, zeggende "Kevin McCarthy sprak voordat hij de feiten kende."
De audio werd verkregen via rapportage voor een boek door Times-verslaggevers Alexander Burns en Jonathan Martin.
McCarthy suggereerde in het gesprek dat hij meer zou doen om zijn leden in het gareel te houden, maar hij heeft uiteindelijk geen Republikeinse Huisleden gedisciplineerd die volgens hem andere wetgevers in gevaar brachten.
Als de Republikeinen in de tussentijdse verkiezingen van november het Huis terugwinnen, wordt algemeen verwacht dat McCarthy een bod zal doen voor het voorzitterschap, een rol waarvoor hij de steun van uiterst rechtse Republikeinse leden van het Huis nodig zou hebben.
McCarthy ontkende vorige week aanvankelijk een deel van de berichtgeving van de Times over zijn gesprekken na de rellen. De krant reageerde door audio van zijn telefoongesprekken met mede-Republikeinen vrij te geven.
