Rusland voerde de uitvoer van motorbrandstof naar Afrikaanse landen als Nigeria, Tunesië en Libië op nadat de Europese Unie op 5 februari een verbod op Russische producten had ingesteld.
Een prijsplafond van 100 dollar per vat voor Russische benzine en gasolie, opgelegd door de Groep van Zeven, de EU en Australië, heeft Moskou gedwongen nieuwe markten te vinden. Eerder exporteerde Rusland jaarlijks ongeveer 2,5 miljoen ton (60.000 vaten per dag) benzine naar Europa.
De inspanningen van Rusland om de verkoop van benzine naar Afrika op te voeren, zijn geholpen door een vermindering van de uitvoer uit Nederland, waar op 1 april nieuwe voorschriften van kracht werden die vereisen dat brandstofmengsels voor exportmarkten voldoen aan normen inzake zwavel-, benzeen- en mangaangehalte.
"Het lijkt erop dat Europa enig marktaandeel heeft verloren aan Rusland wat betreft de export van benzine naar Nigeria", aldus analisten van adviesbureau FGE in een notitie.
Het prijsplafond voor benzine is meer dan twee keer zo hoog als het plafond voor nafta, waardoor het voor Russische verkopers winstgevender wordt om nafta in benzine te mengen, aldus FGE, en tegen 100 dollar per vat te verkopen in plaats van slechts 45 dollar.
Rusland exporteerde tussen januari en maart van dit jaar 1,9 miljoen ton benzine, tegenover 1,3 miljoen ton in het eerste kwartaal van 2022, zo blijkt uit gegevens van Refinitiv.
Een andere scheepsvolger, Kpler, schat de export van januari-maart op 2,2 miljoen ton, tegenover ongeveer 1,5 miljoen ton in dezelfde periode vorig jaar.
Volgens analisten exporteert Moskou doorgaans meer benzine tijdens de wintermaanden, wanneer de binnenlandse vraag zwak is en de raffinaderijen gesloten zijn voor onderhoud.
Maar Moskou werd gedwongen alternatieve kopers te vinden nadat de commerciële hubs Antwerpen-Rotterdam-Amsterdam en de Letse haven Ventspils zijn producten schuwden.
(Grafiek: Russische benzinestromen - https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/byprlxkxope/Russia-gasoline.JPG)
Afrika heeft in het eerste kwartaal met 812.000 ton een recordhoeveelheid Russische benzine ingevoerd, wat overeenkomt met ongeveer een derde van de totale Russische export van de motorbrandstof, zo blijkt uit gegevens van Kpler.
Vóór het EU-verbod exporteerde Rusland benzine naar Afrika meestal via Ventspils, waar de benzine wordt gemengd met Russische nafta om te voldoen aan de specificaties van de importeurs.
Ventspils importeerde in het vierde kwartaal ongeveer 550.000 ton Russische benzine, die begin 2023 Afrika zou bereiken, zo blijkt uit gegevens van Refinitiv. De aanvoer van benzine vanuit Letland naar Afrika is in maart echter volledig opgedroogd.
Nigeria werd de belangrijkste Afrikaanse afnemer van Russische benzine, met een invoer van 488.000 ton in het eerste kwartaal, tegenover 38.000 ton in dezelfde periode vorig jaar, volgens gegevens van Kpler.
(Grafiek: Afrika invoer benzine - https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/lgpdkxnxkvo/Africa%20gasoline%20imports.JPG)
