"Op dit ogenblik geloven wij dat Rusland zijn oorlogsdoelen herziet" om zich te concentreren op "het oosten en delen van het zuiden van Oekraïne in plaats van op het grootste deel van het grondgebied," zei Sullivan tegen verslaggevers in het Witte Huis.
Het doel was waarschijnlijk om de Oekraïense troepen in de regio te "omsingelen en te overweldigen", zei hij. "Rusland zou dan elk tactisch succes dat het behaalt kunnen gebruiken om een verhaal van vooruitgang te propageren en ... voorafgaande militaire mislukking te maskeren."
De invasie van de Russische president Vladimir Poetin, die op 24 febr. begon, is de bloedigste in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog. Rusland noemt het een "speciale militaire operatie", bedoeld om de burgers te beschermen.
Sullivan zei dat de regering Biden in de komende dagen nieuwe militaire bijstand aan Oekraïne zal aankondigen. Hij zei dat verdere sancties tegen Russische energie op tafel liggen in besprekingen met Europese bondgenoten.
Sullivan zei dat de volgende fase langdurig kan zijn, met Russische troepen die groter zijn dan die van Oekraïne. Moskou zal waarschijnlijk proberen een veel bredere strook van Oost-Oekraïne onder controle te krijgen dan de separatisten vóór de invasie, zei hij.
In het zuiden zal Rusland waarschijnlijk proberen de stad Kherson in handen te krijgen om de watertoevoer naar de Krim, die het in 2014 annexeerde, te controleren. Hij zei dat het Kremlin naar verwachting nog meer lucht- en raketaanvallen zal uitvoeren in de rest van het land.
Biden beschuldigde Poetin maandag van oorlogsmisdaden en riep op tot een proces, waarmee hij de wereldwijde verontwaardiging over het doden van burgers in Boeka, een stad die door de Oekraïense troepen werd heroverd toen de Russische troepen zich hergroepeerden, nog vergrootte.
Rusland heeft categorisch ontkend burgers te hebben vermoord, ook in Bucha. De gezant van de V.N., Vasily Nebenzya, beloofde dat Rusland "empirisch bewijs" aan de Veiligheidsraad zou voorleggen dat zijn troepen geen burgers hadden gedood.
