Gevechtsvliegtuigen die op grote hoogte vlogen en volgens de opsporingscentra Russische Sukhoi jets waren, lieten bommen vallen op een groentemarkt in Jisr al-Shughour terwijl het druk was met winkelend publiek in de aanloop naar het islamitische Eid-feest, waarbij ten minste negen doden en 30 gewonden vielen, aldus de door het Westen gesteunde White Helmets noodhulpgroep.

Getuigen en reddingswerkers zeiden dat de straaljagers ook dorpen in de bergachtige regio Jabal al Zawya en de westelijke buitenwijken van de stad Idlib troffen, die binnen een door Rusland en Turkije ingestelde bufferzone vallen die bijna vijf jaar geleden een einde maakte aan de gevechten.

Er was geen onmiddellijk commentaar beschikbaar van Rusland of zijn bondgenoten in het Syrische leger, waarvan de artillerie rebellengebieden op het platteland ten westen van Aleppo bestookte.

Tijdens eerdere uitbarstingen van gevechten hebben Damascus en Rusland gezegd dat ze alleen opstandelingen als doelwit hebben en dat ze willekeurige aanvallen op burgers ontkennen.

Er wonen meer dan 4 miljoen mensen in het dichtbevolkte, door de oppositie gecontroleerde noordwesten langs de Turkse grens. De meesten werden daarheen gedreven door opeenvolgende campagnes onder leiding van Rusland, die grondgebied heroverden dat door rebellen in beslag was genomen.

Damascus heeft in recente gespreksronden tussen Rusland en Ankara geëist dat Turkije zijn formidabele militaire aanwezigheid in het laatste steunpunt van de Syrische opstand terugtrekt.

Turkse troepen in de regio hebben Rusland en Damascus weerhouden van een laatste aanval om de controle over de enclave terug te krijgen.

De spanningen zijn de afgelopen dagen opgelopen toen Damascus versterkingen langs de frontlinies stuurde om het op te nemen tegen de jihadistische Hayat Tahrir al Sham, de belangrijkste oppositiegroep in de regio, die het beschuldigt van hernieuwde aanvallen op buitenposten van het leger.

Damascus zegt dat zij achter een droneaanval op vrijdag zaten die gericht was op de stad Qardaha, dicht bij de Russische luchtmachtbasis Hmeimim in de kustprovincie Latakia.

Moskou is ongeduldig geworden ten opzichte van Turkije, een belangrijke steunpilaar van de rebellen, dat volgens diplomatieke bronnen niet genoeg doet om de jihadisten uit de bufferzone te verdrijven.