NAIROBI (Reuters) - De Keniaanse ex-president Uhuru Kenyatta en de Rwandese president Paul Kagame zijn het erover eens geworden dat de M23-rebellen het vuren moeten staken en zich moeten terugtrekken uit veroverde gebieden in Oost-Congo, aldus het blok van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC) op vrijdag.

De M23-rebellen hebben dit jaar verschillende offensieven gevoerd in Oost-Congo, hun eerste grote comeback sinds 2012, wat heeft geleid tot botsingen met het leger waardoor sinds maart duizenden burgers op de vlucht zijn geslagen.

De onrust heeft geleid tot diplomatieke spanningen tussen Congo en buurland Rwanda, dat Congo ervan beschuldigt de groep te steunen. Rwanda ontkent de beschuldiging.

Er worden regionale inspanningen geleverd om de betrekkingen tussen beide landen te verbeteren en een einde te maken aan het conflict dat zich langs hun grens afspeelt.

Kenyatta bezocht Congo deze week als bemiddelaar voor de zeven leden tellende EAC en als vredesgezant van de Afrikaanse Unie.

Hij had ontmoetingen in Kinshasa en bezocht ontheemden in de belangrijke oostelijke stad Goma, waar de M23 deze week dichterbij kwam.

Bij zijn terugkeer waren Kenyatta en Kagame het telefonisch eens "over de noodzaak van een onmiddellijk staakt-het-vuren", aldus de EAC in een verklaring.

Kagame stemde er ook mee in Kenyatta te helpen bij het aansporen van de M23 om de wapens neer te leggen en zich terug te trekken uit de veroverde gebieden, aldus de verklaring.

De modaliteiten zullen worden besproken tijdens een tweede gespreksronde in de Angolese hoofdstad Luanda volgende week, aldus de verklaring.

President Joao Lourenco van Angola bemiddelde eerder deze maand bij een eerste ontmoeting tussen functionarissen van Congo en Rwanda.

"Het is bemoedigend dat Paul Kagame erkent dat hij invloed kan uitoefenen op de M23", zei de adjunct-woordvoerder van de Congolese president Felix Tshisekedi tegen Reuters.

"We zullen zien wat er op het terrein gebeurt", voegde ze eraan toe.

De regeringswoordvoerder van Rwanda reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Toen M23 in 2012 ontstond, was het de nieuwste in een reeks opstanden onder leiding van etnische Tutsi's die in opstand kwamen tegen de Congolese strijdkrachten.

De rebellen veroverden in 2012 grote delen van het grondgebied en veroverden korte tijd Goma, voordat ze het jaar daarop door Congolese en VN-troepen werden verjaagd naar Oeganda en Rwanda.

Sinds maart hebben ze drie grote offensieven gevoerd. De laatste eind oktober veroorzaakte een nieuwe golf van ontheemding.