Achttien van de 23 economen die tussen 12 en 18 januari werden ondervraagd, zeiden dat de centrale bank volgende week de reporente met 25 basispunten (bps) zou verhogen tot 4,00%, terwijl vijf economen zeiden dat zij de rente ongewijzigd zou laten.

"De stijging van de consumenteninflatie tot net onder het plafond van de inflatiedoelstelling van de SARB in de context van de verkrapping van het mondiale monetaire beleid ondersteunt de front-loading van de Zuid-Afrikaanse renteverhogingscyclus," zei Elna Moolman van Standard Bank.

"De Zuid-Afrikaanse inflatie blijft redelijk gunstig gezien de aanhoudend zwakke economie, maar de inflatie loopt op en het rente normalisatieproces van de SARB zal doorgaan," voegde Moolman eraan toe.

Verwacht wordt dat de inflatie (CPI) dit jaar gemiddeld 4,8% zal bedragen, volgend jaar zal vertragen tot 4,5% en het jaar daarop tot 4,4%, zo bleek uit de peiling. De bank probeert de inflatie binnen een marge van 3%-6% te houden.

Alle vijf economen die verwachtten dat de centrale bank op 27 januari zou pauzeren, voorspelden dat de rente in maart zou worden verhoogd. De bank heeft de rente in november verhoogd tot 3,75%.

Een van hen, Michael Kafe van Barclays, zei dat zijn mening bleef dat de volgende verhoging in maart zou zijn, als de kern-CPI hoger begint te worden door aantrekkende huur- en verzekeringskosten, met nog eens een verhoging van 25 basispunten in september, als een herstel van de groei van het BBP voldoende comfort biedt om buitensporige stimulus weg te nemen.

De medianen van de peilingen wezen op verhogingen met 25 basispunten in elk kwartaal vanaf nu tot het tweede kwartaal van volgend jaar tot 5,25%. Verwacht werd dat de centrale bank voor de rest van 2023 zou pauzeren.

De rente op tweejarige Amerikaanse schatkistcertificaten steeg dinsdag voor het eerst sinds het begin van de pandemie tot boven 1%, toen handelaren zich positioneerden voor de mogelijkheid van een havikistische verrassing van de Federal Reserve, die zou kunnen eindigen met vier renteverhogingen dit jaar.

Een havikistische Fed heeft het potentieel om kapitaalstromen weg te lokken van opkomende markten zoals Zuid-Afrika.

Verwacht werd dat de economische groei in de komende drie jaar op een gestaag pad van 2,0% zou blijven.

(Voor andere verhalen uit de wereldwijde economische peiling van Reuters:)