S.Korea heeft de rechten van gedeporteerde N.Koreaanse vissers geschonden - onderzoeker van de V.N.

Het besluit van Zuid-Korea van 2019 om twee Noord-Koreaanse vissers die ervan verdacht worden hun scheepsmaten te hebben vermoord, zonder proces het land uit te zetten, was in strijd met de beginselen van de mensenrechten, zei een onderzoeker van de V.N. woensdag, nadat aanklagers de zaak opnieuw hadden geopend.

Zuid-Koreaanse activisten hadden de nieuwe president Yoon Suk-yeol opgeroepen de zaak opnieuw te onderzoeken, en de vorige regering verweten dat zij Pyongyang gunstig wilde stemmen te midden van onderhandelingen over denuclearisatie en toenaderingspogingen.

Hoewel het lot van de twee mannen onbevestigd is, bestond de verwachting dat hun rechten zouden worden geschonden toen zij aan de Noord-Koreaanse autoriteiten werden overgedragen, en daarom had Seoel de plicht hen in het Zuid-Koreaanse rechtssysteem te behandelen in plaats van hen onmiddellijk te repatriëren, vertelde Tomas Ojea Quintana, speciaal rapporteur van de V.N. over de mensenrechten in Noord-Korea, aan verslaggevers.

"Dit zijn uiterst dramatische gevallen, want als een persoon eenmaal gerepatrieerd is, is er geen weg meer terug," zei hij. "De (Zuid-Koreaanse) regering had deze personen niet meteen mogen repatriëren."

De regering van voormalig president Moon Jae-in heeft de vissers uitgezet, waarbij zij hen "gevaarlijke misdadigers" noemde, die 16 andere collega's aan boord van hun schip gedood hadden, terwijl zij de zeegrens overstaken, en zei dat zij kwaad zouden aanrichten als zij in de Zuid-Koreaanse maatschappij zouden worden opgenomen.

Noord-Korea wordt beschuldigd van buitengerechtelijke executies, gedwongen verdwijningen, foltering, willekeurige arrestaties, seksueel geweld en dwangarbeid. Het heeft ontkend zijn burgers te mishandelen.

Zuid-Koreaanse aanklagers hebben de zaak heropend, vertelde minister van Eenwording Kwon Young-se, die de betrekkingen met het Noorden behandelt, maandag aan Reuters.

Een ambtenaar van het ministerie zei op woensdag dat het zou meewerken aan het onderzoek.

Noch Moon, die zich sinds zijn vertrek uit zijn ambt buiten de publiciteit heeft gehouden, noch Noord-Korea heeft commentaar op de zaak gegeven.

Quintana behoorde tot verschillende U.N.-ambtenaren die destijds een brief naar Seoel stuurden waarin zij hun bezorgdheid uitten en om meer informatie vroegen. De ambtenaren hebben ook een brief naar Pyongyang gestuurd.

Tijdens het bezoek van deze week aan Seoel had Quintana ook een ontmoeting met de familie van een Zuid-Koreaan die in september 2020 op zee vermist raakte toen hij als visserij-inspecteur werkte. Noord-Koreaanse autoriteiten schoten hem later dood en staken zijn lichaam in brand, waardoor veel Zuid-Koreanen geschokt waren en de grensoverschrijdende spanning toenam.

Ook die zaak is door de regering-Yoon opnieuw bekeken, en vorige week zijn de maritieme en militaire autoriteiten van Zuid-Korea op hun eerdere mededelingen teruggekomen en hebben zij gezegd dat er geen aanwijzingen waren dat de ambtenaar probeerde over te lopen.

Zijn familie had de beweringen van overlopers weerlegd en een rechtszaak aangespannen waarin om de openbaarmaking van regeringsdocumenten werd gevraagd.

Quintana zei dat hij het recht van de familie om meer te weten te komen van de Zuid-Koreaanse regering steunde, en voegde eraan toe dat Noord-Korea uiteindelijk verantwoordelijk was voor de moord op de ambtenaar, en ook informatie zou moeten vrijgeven, degenen die hem hebben neergeschoten zou moeten straffen en de familie genoegdoening zou moeten geven.

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un heeft eerder een zeldzame verontschuldiging voor de moord uitgesproken en noemde het een "onverwachte en schandelijke gebeurtenis", hoewel de staatsmedia zeiden dat de schuld bij Zuid-Korea lag, omdat het zijn grenzen niet controleerde.