De economische gevolgen van klimaatverandering worden niet volledig begrepen en economen zijn het vaak oneens over de omvang ervan.
Het onderzoek van woensdag van het Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), dat gesteund wordt door de Duitse regering, valt op door de ernst van de bevindingen.
Het berekent dat klimaatverandering het BBP van de wereldeconomie tegen het midden van de eeuw met 17% zal doen dalen.
"De wereldbevolking is armer dan zonder klimaatverandering het geval zou zijn," zei Leonie Wenz, onderzoeker op het gebied van klimaatgegevens in Potsdam en co-auteur van het onderzoek. "Het kost ons veel minder om het klimaat te beschermen dan om het niet te doen."
Met een geschatte $6 biljoen zouden de kosten van maatregelen om de opwarming van de aarde te beperken tot 2 graden Celsius (3,6F) van de pre-industriële temperaturen in 2050 minder zijn dan een zesde van de kosten van de geschatte schade die wordt veroorzaakt door toe te staan dat de opwarming dat niveau overschrijdt, aldus het rapport.
Terwijl eerdere studies hebben geconcludeerd dat klimaatverandering de economieën van sommige landen ten goede zou kunnen komen, heeft het PIK-onderzoek aangetoond dat bijna alle landen eronder zouden lijden - met arme ontwikkelingslanden als de zwaarst getroffen landen.
De schatting van de schade is gebaseerd op verwachte temperatuur- en neerslagtrends, maar houdt geen rekening met extreem weer of andere klimaatgerelateerde rampen zoals bosbranden of een stijgende zeespiegel. Het is ook alleen gebaseerd op emissies die al zijn vrijgekomen, ook al blijven de wereldwijde emissies tot recordhoogte stijgen.
Regeringen geven niet alleen te weinig uit om de klimaatopwarming tegen te gaan, maar geven ook te weinig uit aan maatregelen om zich aan te passen aan de gevolgen van klimaatverandering.
Voor het onderzoek keken de onderzoekers naar temperatuurgegevens en regenval voor meer dan 1.600 regio's in de afgelopen 40 jaar, en bekeken ze welke van deze gebeurtenissen duur waren.
Vervolgens gebruikten ze die schadebeoordeling, samen met voorspellingen van klimaatmodellen, om de toekomstige schade in te schatten.
Als de uitstoot in het huidige tempo doorgaat - en de gemiddelde temperatuur wereldwijd meer dan 4°C stijgt - komt de geschatte economische tol na 2050 neer op een inkomensverlies van 60% tegen 2100, zo blijkt uit de bevindingen. Beperking van de temperatuurstijging tot 2C zou deze verliezen beperken tot gemiddeld 20%. (Verslaggeving door Riham Alkousaa, Redactie door Rachel More, Katy Daigle en Barbara Lewis)
