De reactie op de uitbraak in Oeganda is vertraagd door het ontbreken van een bewezen vaccin tegen de Soedanese stam van het virus.

Sinds vorige maand zijn er 54 bevestigde gevallen en 19 sterfgevallen en vorige week werd het eerste geval in de hoofdstad Kampala geregistreerd. Maar de gezondheidsautoriteiten denken dat het werkelijke aantal hoger kan liggen.

Vaccins tegen de meer voorkomende Zaïrese stam van ebola zijn zeer effectief gebleken tijdens recente uitbraken in de naburige Democratische Republiek Congo.

De Universiteit van Oxford, die samen met AstraZeneca een COVID-19 vaccin heeft ontwikkeld, heeft een Ebola-vaccin waarvan is aangetoond dat het een immuunrespons opwekt tegen zowel de Soedanese als de Zaïre-stam in fase 1 proeven.

De ontwikkelaars van dit vaccin zeiden dat ze samenwerkten met het Serum Institute om doses te produceren die in Oeganda gebruikt zouden kunnen worden als onderdeel van een klinische proef zodra de autoriteiten daar goedkeuring zouden geven.

"We hopen een groot aantal doses te hebben, ongeveer 20.000 tot 30.000 of meer tegen midden tot eind november," vertelde Teresa Lambe, de wetenschappelijk hoofdonderzoeker van het ebolavaccin van Oxford, aan Reuters.

Een bron bij het Serum Institute, 's werelds grootste vaccinproducent en onderdeel van een conglomeraat dat geleid wordt door de Indiase miljardair Cyrus Poonawalla, bevestigde deze informatie. De bron zei dat de doses ebolavaccin gratis zouden worden geleverd.

ACHTERSTAND WEGWERKEN

De Oegandese minister van Informatie Chris Baryomunsi zei dat hij geen informatie had over de uitrol van het vaccin.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), zei vorige week dat klinische tests van twee vaccins in de komende weken zouden kunnen beginnen, in afwachting van goedkeuring door de Oegandese overheid, zonder de vaccins bij naam te noemen.

Volgens de WHO zijn er minstens zes vaccins in ontwikkeling voor de Soedanese stam, waaronder drie met fase 1-gegevens.

Eén daarvan is ontwikkeld door het Sabin Vaccine Institute in Washington, D.C. Een woordvoerder van Sabin zei dat het instituut geloofde dat zijn vaccin "het verst gevorderd was in de pijplijn" en dat het samenwerkte met de WHO en andere organisaties over hoe het kon helpen reageren op de uitbraak.

De onderzoekers in Oxford spraken hun frustratie uit over het feit dat hun vaccin nog niet klaar was om uitgerold te worden toen de uitbraak toesloeg, en zeiden dat regeringen over de hele wereld investeringen in vaccins niet genoeg prioriteit hadden gegeven in de nasleep van de COVID-19 pandemie.

Het vaccin is al enkele jaren in ontwikkeling, maar de voortgang van de klinische tests is vertraagd door financieringstekorten, zeiden ze.

"Met betere investeringen zou de wereld gemakkelijk kant-en-klare vaccins in flesjes kunnen hebben voor deze en een aantal andere ziekten," zei Sandy Douglas, universitair hoofddocent in Oxford.

"We zijn nu een paar maanden bezig met het inhalen van werk dat al eerder gedaan had kunnen worden.