Het financiële centrum en de hoofdstad zijn brandhaarden geweest, met een strenge vergrendeling gedurende twee maanden om een coronaviruspiek in Shanghai te stoppen en strenge bewegingsbeperkingen om een kleine maar hardnekkige uitbraak in Peking de kop in te drukken.

De beperkende maatregelen hebben de op één na grootste economie van de wereld gehavend, zelfs nu de meeste landen trachten terug te keren naar iets wat op normaal lijkt.

De Chinese economie wankelt nu weer overeind, maar de gegevens wijzen slechts op een knarsend en gedeeltelijk herstel, waarbij bedrijven, van detailhandelaars tot chipfabrikanten, waarschuwen voor een trage verkoop nu de consumenten in het land de rem op de uitgaven zetten.

Het elektriciteitsverbruik door de grote industriële ondernemingen van Shanghai is in de eerste drie weken van mei gestaag gestegen tot 83% van het niveau van 2021, vertelde Ruan Qiantu, hoofd van de afdeling van het Chinese staatsnet in de stad, aan verslaggevers.

Het nutsbedrijf zal zich inspannen om stroomonderbrekingen te voorkomen nu de vraag zich herstelt en de zomerpiek in het verbruik nadert, zei Ruan. "Wij spelen actief in op de eisen van de ondernemingen."

Shanghai, de dichtstbevolkte stad van China, wil vanaf woensdag in wezen een einde maken aan de lockdown, en de autoriteiten hebben de afgelopen week meer mensen uit hun huizen laten gaan en meer bedrijven weer open laten gaan. Maar de meeste bewoners blijven opgesloten in hun compounds en de meeste winkels kunnen alleen leveringen doen.

Het district Pudong, waar de haven van Shanghai, de grootste luchthaven van de stad en het belangrijkste financiële centrum liggen, heeft vrijdag 115 buslijnen heropend. De stad breidt het openbaar vervoer langzaam uit nadat zij zondag vier van haar 20 metrolijnen en meer dan 250 buslijnen heeft heropend.

Meer dan 30 parken waren op donderdag heropend, met bezoekersaantallen die onder de 50% van hun maximumcapaciteit liggen, meldde de Shanghai Daily. Tegen dinsdag zullen nog eens 70 parken heropenen.

Het laatste dagelijkse COVID-gevallencijfer van Shanghai lag onder de 300, zonder gevallen buiten de quarantainegebieden, zoals het grootste deel van de afgelopen twee weken het geval is geweest. Peking meldde 29 dagelijkse gevallen, tegen 45 een dag eerder.

De hoofdstad heeft deze week de quarantaines verscherpt, de aanwezigheid op de werkplek beperkt en hard opgetreden tegen mensen die de instructies aan hun laars lapten. Deze strenge aanpak heeft soms tot andere problemen geleid.

Ambtenaren in Peking onderzoeken incidenten van vertraagde behandeling van patiënten met acute ziekten, en sommige ambtenaren van de hulpdiensten zijn geschorst, aldus de door de staat gesteunde People's Daily op vrijdag.

Een boer met de naam Song schreef op sociale media dat zijn 32-jarige zoon op 11 mei in Peking was overleden, nadat hij met acute pijn op de borst een uur op een ambulance had gewacht. Song zei dat hem was verteld dat er verwarring was ontstaan over de vraag of zijn zoon wel kon worden opgenomen als gevolg van COVID-controles in plaatselijke ziekenhuizen.

"Deze praktijk... bracht onherstelbare verliezen voor een boerengezin met slechts één zoon en veroorzaakte ernstige negatieve gevolgen en smet op de anti-epidemie inspanning," schreef Song op donderdag.

Gevallen van trage toegang tot medische zorg voor zwangere vrouwen en andere niet-COVID-patiënten tijdens lockdowns veroorzaakten eerder dit jaar verontwaardiging in Shanghai en Xian.

SLIJPEN

De winsten van de Chinese industriële bedrijven zijn in april het snelst in twee jaar gedaald, zo bleek vrijdag uit gegevens, doordat hoge grondstofprijzen en een verstoorde toeleveringsketen de marges hebben uitgehold en de fabrieksactiviteit hebben verstoord.

De autoverkoop op 's werelds grootste automarkt is dramatisch vertraagd, gamers kopen minder consoles en consumenten zijn niet bereid hun bestaande smartphones of laptops te vervangen.

Maar deze maand is er enige verbetering opgetreden.

De Chinese fabrikant van elektrische auto's Xpeng is de leveringen aan het versnellen nadat hij medio mei de productie in een dubbele shift heeft hervat in zijn fabriek in de zuidelijke stad Zhaoqing, vertelde voorzitter He Xiaopeng deze week aan analisten.

Tesla voegde donderdag een tweede shift toe in zijn fabriek in Shanghai.

Alibaba Group citeerde donderdag pandemie-gerelateerde risico's en andere onzekerheden voor het niet uitgeven van een prognose voor zijn nieuwe bedrijfsjaar.

De centrale bank van China zei donderdag dat ze meer krediet voor kleinere bedrijven zou bevorderen.