Sherman en haar delegatie zullen tijdens haar bezoek van 6 tot 8 augustus de 80e verjaardag van de Slag om Guadalcanal herdenken, en hoge ambtenaren ontmoeten "om de duurzame relatie tussen de Verenigde Staten en de Salomonseilanden te benadrukken" en de opening van een Amerikaanse ambassade in de hoofdstad Honiara, vertelde een hoge ambtenaar van het State Department zondag aan Reuters.

Sherman zal de laatste hoge ambtenaar van de Verenigde Staten zijn die de regio van de Stille Oceaan bezoekt, nu Washington zijn inspanningen opvoert om de Chinese diplomatieke invasies tegen te gaan.

Naast Kennedy - wiens vader, de vermoorde Amerikaanse president John F. Kennedy, in de Tweede Wereldoorlog als kapitein van een patrouilleboot deelnam aan de veldtocht op de Salomonseilanden - zal Shermans delegatie bestaan uit Lt. Gen. Stephen Sklenka van het Korps Mariniers, plaatsvervangend commandant van het Amerikaanse Indo-Pacific Command, en Lt. Gen. Stephen Rudder, commandant van het Korps Mariniers voor de Stille Oceaan.

De ambtenaar van het Ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het bezoek ook van persoonlijk belang zou zijn voor Sherman, wiens vader, Mal Sherman, een marinier was die gewond raakte bij de Slag om Guadalcanal, die in augustus 1942 begon tussen de Amerikaanse en de geallieerde en Japanse strijdkrachten.

De zes maanden durende slag markeerde het begin van de door de V.S. geleide offensieve operaties in de Stille Oceaan, en toonde het strategische belang van de Solomons dat ook vandaag nog voortduurt.

In Honiara zal Sherman toespraken houden op een door de V.S. georganiseerde ceremonie op Skyline Ridge, de plaats van het U.S. Guadalcanal Memorial, en op een door de Salomonseilanden georganiseerde herdenking op Bloody Ridge. Zij zal ook aanwezig zijn bij andere herdenkingsevenementen, georganiseerd door de Salomonseilanden en Japan, dat nu een nauwe bondgenoot van de V.S. is.

"Deze evenementen zullen de dienst en de opoffering erkennen van hen die in de Slag om Guadalcanal hebben gevochten, waaronder de Amerikaanse en de geallieerde strijdkrachten, het volk van de Salomonseilanden en het volk van Japan," zei de ambtenaar.

China heeft getracht de economische, militaire en politiële banden met de eilandstaten in de Stille Oceaan, die hongerig zijn naar buitenlandse investeringen, aan te halen. Washington heeft zijn historische banden met de Stille Oceaan benadrukt, vooral de gedeelde offers tijdens de Tweede Wereldoorlog, en heeft gezworen meer middelen ter beschikking te stellen.

De groeiende invloed van Peking werd onderstreept door zijn veiligheidspact met de Salomonseilanden dit jaar, een stap die de bezorgdheid in Australië, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten aanwakkerde.

In februari werd Antony Blinken de eerste Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken die Fiji in 40 jaar bezocht. Daar kondigde hij een plan aan om een ambassade te openen op de Salomonseilanden en noemde hij de Stille Oceaan "de regio voor de toekomst".

Op een vierdaagse topontmoeting deze maand hebben de eilandstaten in de Stille Oceaan de twee grootmachten die hen het hof maken, gewaarschuwd dat zij meer maatregelen tegen klimaatverandering moeten nemen, terwijl zij ook de grootste uitstoters van koolstof ter wereld hebben beloofd eensgezind te zijn in het licht van een groeiende geopolitieke strijd.

De leiders op de Fiji-top kraakten ook een Chinese poging om sommige van de naties af te splitsen in een handels- en veiligheidsovereenkomst, terwijl Washington meer financiële en diplomatieke betrokkenheid beloofde.