Koroma, 70 jaar, werd beschuldigd van vier overtredingen vanwege zijn vermeende rol in een mislukte militaire poging om de regering van het West-Afrikaanse land in november omver te werpen.

Er wordt gevreesd dat Koroma's aanklacht de spanning zal aanwakkeren die het gevolg is van de omstreden verkiezingen waarbij president Julius Maada Bio in juni 2023 voor een tweede termijn werd herkozen. De belangrijkste oppositiekandidaat verwierp de resultaten en internationale partners trokken de stemming in twijfel.

Maanden later, op 26 november, vielen schutters militaire kazernes, een gevangenis en andere locaties in Sierra Leone aan, waarbij ze ongeveer 2.200 gevangenen bevrijdden en meer dan 20 mensen doodden.

De regering zei achteraf dat het een verijdelde staatsgreep was, die vooral door Koroma's lijfwachten werd geleid. Begin december werd de ex-president opgeroepen voor ondervraging.

Koroma veroordeelde de aanvallen kort nadat ze plaatsvonden. Zijn advocaten noemden de aanklachten "opgeblazen" en onderdeel van een "politieke vendetta".

De magistraat die woensdag toezicht hield op de zaak, stelde Koroma's advocaten in het gelijk. Zij hadden het hooggerechtshof gevraagd om Koroma om medische redenen een reis naar het buitenland toe te staan.

De ex-president mag maximaal drie maanden naar Nigeria reizen, zei de magistraat voordat hij de zaak verdaagde naar 6 maart.

De procureur-generaal van Sierra Leone weigerde commentaar te geven.

Koroma was woensdag niet in de rechtbank, zei een verslaggever van Reuters. Hij werd op borgtocht vrijgelaten toen de rechtbank hem op 3 januari in staat van beschuldiging stelde en is sindsdien opgesloten in zijn huis in de hoofdstad Freetown.

Nigeria had eerder aangeboden om hem tijdelijk op te vangen, wat hij had geaccepteerd, volgens een brief van het belangrijkste regionale blok van West-Afrika, de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten, die Reuters heeft gezien.

Volgens het strafrecht van Sierra Leone kan iemand die schuldig wordt bevonden aan verraad levenslang krijgen.

Twaalf andere mensen zijn ook beschuldigd van verraad in verband met de mislukte staatsgreep, waaronder ex-politieagenten en correctionele officieren en een lid van Koroma's veiligheidsdienst.