De integratie van de RSF en het onder civiel gezag plaatsen van het leger zijn centrale eisen van burgergroeperingen die vier jaar geleden hielpen om de autocratische heerser Omar al-Bashir omver te werpen en de macht deelden met het leger tot een staatsgreep in oktober 2021.

De besprekingen deze week volgen op een kaderovereenkomst die in december werd gesloten tussen het leger en de civiele alliantie Forces for Freedom and Change (FFC), die de staatsgreep, die tot massale protesten leidde en Soedan van veel internationale financiële steun beroofde, een halt wil toeroepen.

Het leger van Soedan heeft een lange geschiedenis van militaire machtsovernames en heeft aanzienlijke economische belangen vergaard. Het wil dat de RSF, die volgens sommige schattingen wel 100.000 strijders telt, onder zijn controle komt te staan.

De twee partijen zullen de overeenkomst naar verwachting op 6 april formeel goedkeuren en op 11 april een nieuwe burgerregering installeren.

In de overeenkomst werden verschillende gevoelige kwesties, waaronder de veiligheidshervorming en overgangsrechtspraak, opengelaten voor verdere bespreking.

Het machtsconflict tussen het hoofd van de RSF, Mohamed Hamadan Dagalo, en legerleider Abdel Fattah al-Burhan, samen met de onzekerheid over hoe en wanneer de RSF samengevoegd zou kunnen worden met het leger, is een bron van recente spanning geweest.

Dagalo heeft zichzelf in de voorhoede geplaatst van de geplande overgang naar democratie, waardoor collega-militairen verontrust raakten en er de afgelopen weken een mobilisatie van troepen op gang kwam in de hoofdstad Khartoem.

"Het proces van veiligheids- en militaire hervormingen is niet gemakkelijk, maar wel belangrijk en ons doel is één leger," zei Dagalo bij de start van de gesprekken op zondag, en hij voegde eraan toe dat de RSF niet zou afzien van "de keuze voor democratische transformatie".

Dagalo, algemeen bekend als Hemedti, is de plaatsvervangende leider van de regerende raad die na de staatsgreep van 2021 de volledige macht overnam.

Burhan, het hoofd van de raad, verklaarde zondag dat het leger van het land onder leiding van een nieuwe burgerregering zou worden geplaatst en herhaalde zijn belofte dat het leger zich uit de politiek zou terugtrekken.

"Het proces van veiligheids- en militaire hervormingen is een lang en ingewikkeld proces dat niet omzeild kan worden," zei hij.