Spanje beleefde in 2022 zijn heetste jaar ooit. Door de hitte, die gepaard ging met een lange droogte gedurende het grootste deel van het jaar, daalden de stuwmeren tot een kritiek niveau.
Minister van Milieu Teresa Ribera zei dinsdag dat de beperkingen nodig zijn om het land voor te bereiden op de gevolgen van de klimaatverandering.
Maar boeren en regionale politici zeggen dat de maatregel gevolgen zal hebben voor hun levensonderhoud, aangezien de getroffen regio een belangrijke voedselproducent is, die "de boomgaard van Europa" wordt genoemd.
De regionale leider van Murcia, Fernando Lopez Meiras, zei tijdens het protest dat 70% van het door Spanje geëxporteerde fruit en groenten wordt geïrrigeerd door de overheveling van water uit de Taag. Hij waarschuwde dat 25.000 banen verloren kunnen gaan als de wateroverheveling wordt stopgezet.
Het wateroverhevelingssysteem via buizen van reservoirs in Midden-Spanje naar fruitboomgaarden in Valencia en Murcia was een van de grootste waterbouwkundige projecten die ooit in het land zijn uitgevoerd en heeft bijgedragen tot de ontwikkeling van het land als belangrijke exporteur van groenten en fruit.
De regering treedt op nadat het Hooggerechtshof heeft bepaald dat de Taag een waterdebiet moet hebben dat als "ecologisch" wordt beschouwd, wat volgens technici betekent dat het niet lager mag zijn dan 8,65 kubieke meter per seconde. De regering, die niet heeft gespecificeerd hoe dit de wateroverdracht zal beïnvloeden, zei dat de verlaging geleidelijk zal gebeuren over een periode van vijf jaar.
"Het milieuexcuus en de bescherming van het natuurlijke ecosysteem zijn niet voldoende," zei Belen Meseguer, landbouwingenieur van de vakbond van kleine boeren, tegen Reuters bij de protesten.
De regering is van plan de boeren te compenseren door 8 miljard euro te investeren om het hergebruik van water aan te moedigen en de productie van ontzilt water dat in plaats daarvan kan worden gebruikt, te verhogen.
