De ministers van Energie van de EU-landen komen maandag in Stockholm bijeen om de plannen te bespreken, die bedoeld zijn om de markt zodanig aan te passen dat kortetermijnschommelingen in de prijzen van fossiele brandstoffen niet langer de energierekening van de Europese consument in gevaar brengen.
De plannen hebben echter al geleid tot onenigheid tussen de EU-landen over de mate waarin de markt moet worden hervormd - met Spanje onder degenen die oproepen tot ingrijpende wijzigingen om het systeem in overeenstemming te brengen met de verschuiving van Europa naar groene energie, en Nederland in het kamp van landen die vrezen dat grote veranderingen de broodnodige investeringen in de energiesector kunnen afschrikken.
"Timing is de sleutel. En soms is niet op tijd zijn een ramp", vertelde de Spaanse minister van Energie Teresa Ribera aan Reuters in de marge van de EU-bijeenkomst, en voegde eraan toe dat de hervormingen moeten worden goedgekeurd vóór de verkiezingen voor het Europees Parlement medio 2024.
Ribera zei dat de hervorming deel zou kunnen uitmaken van Europa's antwoord op het enorme Inflation Reduction Act-pakket van de Verenigde Staten met subsidies voor groene industrieën.
"Voorlopig is het enige element dat het grootste verschil maakt in concurrentievermogen tussen de VS en Europa de kostprijs van energie," zei ze.
Onderhandelingen over belangrijke EU-wetgeving, waarvoor goedkeuring van de EU-landen en het Europees Parlement nodig is, kunnen twee jaar duren - soms meer. De Europese Commissie zal de hervormingen volgende maand voorstellen.
Nederland is weliswaar huiverig voor de diepgang van de hervorming, maar is het eens met de noodzaak van snelheid.
"Ik ben een groot voorstander van een sterk en snel proces om ervoor te zorgen dat deze hervorming nog dit jaar wordt doorgevoerd", zei de Nederlandse minister van Energie Rob Jetten tegen Reuters.
Op de huidige elektriciteitsmarkt van de EU bepalen gascentrales vaak de totale stroomprijs. Door de stijgende gasprijzen vorig jaar stegen de Europese elektriciteitsprijzen tot recordhoogte.
Spanje en Frankrijk willen dat de hervormingen landen helpen meer langetermijncontracten met vaste prijzen af te sluiten met koolstofarme elektriciteitscentrales, waardoor een stabielere prijs ontstaat die wordt doorberekend in de rekening van de consument.
Jetten zei dat de landen het eens zijn over de algemene doelstelling om over te schakelen op een koolstofarme energiesector, maar hij waarschuwde voor regels die landen zouden dwingen hun elektriciteitsmarkten op dezelfde manier te structureren, bijvoorbeeld door hen te verplichten elektriciteitscentrales vaste-prijscontracten voor verschillen op te leggen.
