Op de dag af twaalf jaar nadat groenteverkoper Mohamed Bouazizi zichzelf in brand stak in een daad van protest die de Arabische Lente ontketende, wordt de stemming geboycot door politieke partijen die Saied beschuldigen van een staatsgreep.

De kiezers zullen een parlement kiezen dat grotendeels ontdaan is van een nieuwe grondwet, die met een lage opkomst is goedgekeurd in een referendum dat in juli door Saied is georganiseerd om Tunesië weer in de richting van een presidentieel systeem te sturen.

Nejib Chebbi, hoofd van een anti-Saied-coalitie waaronder Ennahda, heeft de verkiezingen een "doodgeboren farce" genoemd.

Saied sloot vorig jaar het vorige parlement af, omsingelde de wetgevende macht met tanks en verwierf vrijwel volledig gezag.

De stemming lijkt weinig interesse te wekken bij een bevolking die vermoeid is door politiek disfunctioneren en worstelt met economische problemen.

De stemming vindt plaats van 8.00 tot 18.00 uur (0700 GMT-1700 GMT).

Saied, een voormalig docent rechten die politiek onafhankelijk was toen hij in 2019 tot president werd verkozen, heeft de verkiezingen beschreven als onderdeel van een stappenplan om een einde te maken aan de chaos en corruptie die Tunesië volgens hem onder het vorige systeem teisterden.

Zijn tegenstanders, waaronder de islamistische Ennahda-partij, beschuldigen hem ondertussen van een staatsgreep en hebben de stemming afgewezen, samen met alle andere stappen die de president sinds afgelopen zomer heeft genomen, toen hij het parlement ontbond en per decreet begon te regeren.

De verkiezingen vinden plaats tegen de achtergrond van een economische crisis die de armoede aanwakkert en velen ertoe aanzet de gevaarlijke reis naar Europa te ondernemen in smokkelbootjes.

Aangezien de belangrijkste partijen afwezig zijn, stellen in totaal 1.058 kandidaten - waarvan slechts 120 vrouwen - zich kandidaat voor 161 zetels.

Voor tien daarvan - zeven in Tunesië en drie door kiezers uit het buitenland - is er slechts één kandidaat. Op nog eens zeven van de door buitenlandse kiezers gekozen zetels zijn er helemaal geen kandidaten.