"Het is echt geld voor echte mensen," zei advocaat John Read van het ministerie van Justitie.
Ook maandag, in hetzelfde federale gerechtsgebouw in Washington, pleitte Justitie voor een andere rechter dat de deal van 8 miljard dollar van UnitedHealth Group om Change Healthcare te kopen moet worden tegengehouden.
In de fusiezaak tegen uitgevers richt de regering zich niet op wat consumenten voor boeken betalen, maar op de voorschotten die worden betaald aan de meest succesvolle auteurs, met name degenen die 250.000 dollar of meer krijgen.
"Het bewijs zal aantonen dat de voorgestelde fusie er waarschijnlijk toe zal leiden dat auteurs van verwachte best verkopende boeken minder voorschotten krijgen, wat betekent dat auteurs die jarenlang aan hun manuscripten hebben gewerkt minder betaald zullen krijgen voor hun inspanningen", aldus de regering in een briefing voor het proces.
De regering wil ook aantonen dat er bezorgdheid was bij de fuserende partijen dat de deal niet legaal is. Eerder werd een e-mail openbaar gemaakt van Jonathan Karp, CEO van Simon & Schuster, die schreef: "Ik ben er vrij zeker van dat het Ministerie van Justitie niet zou toestaan dat Penguin Random House ons koopt, maar dat is in de veronderstelling dat we nog steeds een Ministerie van Justitie hebben."
King, auteur van "The Shining", "Carrie" en andere kassuccessen, zal getuigen voor de regering, samen met leidinggevenden van uitgeverijen en agenten van auteurs.
Hachette Book Group Chief Executive Officer Michael Pietsch zal maandag getuigen, terwijl King naar verwachting dinsdag zal getuigen.
Penguin Random House, de grootste uitgever van boeken in de Verenigde Staten, zei dat het van plan was om rivaal Simon & Schuster in november 2020 te kopen. Penguin Random House is eigendom van het Duitse mediaconglomeraat Bertelsmann. Simon & Schuster is eigendom van ViacomCBS, nu Paramount Global. Justitie diende zijn rechtszaak in november 2021 in.
De verdediging, onder leiding van advocaat Daniel Petrocelli die in 2018 het bod van de Trump-administratie versloeg om AT&T Inc te stoppen met het kopen van Time Warner, voerde aan dat de markt voor boeken, en voor uitgevers om topverkopende auteurs binnen te halen, concurrerend is en dat de fusie die markt nog concurrerender zal maken.
De regering vraagt de rechtbank om de fusie te blokkeren "voor minder dan 100 boeken per jaar", zei Petrocelli in zijn openingsargumenten, waarbij hij het idee verwierp dat de grootste boekverkopers de voorschotten zullen kunnen verlagen.
De uitgevers zullen aanvoeren dat het bewijs aantoont dat bij het bieden op potentiële bestsellers Penguin Random House en Simon & Schuster "zelden de top twee bieders zijn".
De vijf grootste uitgevers zijn Penguin Random House, HarperCollins, Macmillan, Simon & Schuster en Hachette, en ook Walt Disney Co en Amazon.com Inc zijn op de markt. HarperCollins is eigendom van News Corp.
Rechter Florence Pan van de U.S. District Court for the District of Columbia zal beslissen of de deal mag doorgaan. Het proces zal naar verwachting twee tot drie weken duren. (Verslaggeving door Diane Bartz en David Shepardson in Washington; Redactie door Matthew Lewis en Mark Porter)
