Het conflict tussen het aan Al Qaeda gelieerde Al Shabaab, dat een strikte toepassing van de sharia, of islamitische wet, wil invoeren, en de centrale regering heeft sinds 2006 aan duizenden mensen het leven gekost.
Somalische veiligheidstroepen zeggen dat ze de afgelopen weken winst hebben geboekt op het slagveld, terwijl ze samen met lokale zelfverdedigingsgroepen vechten, maar al Shabaab blijft dodelijke aanvallen uitvoeren.
De laatste aanval vond plaats in de stad Gariley in de zuidelijke regio Gedo, toen de militanten de bemanning aanvielen op haar werkterrein en hun lichamen en booruitrusting verbrandden, zei Mahad Abdi, een plaatselijke bewoner die de plaats van de aanval bezocht en de lichamen telde.
Het gebied lijdt onder de ergste droogte in 40 jaar in de Hoorn van Afrika, waardoor de Verenigde Naties waarschuwen voor een dreigende hongersnood.
"Ik vind het erg jammer dat al Shabaab ons zo'n last bezorgt terwijl we lijden onder de droogte en het gebrek aan water in ons gebied en we willen geen water op 100 km afstand van ons," zei Abdi tegen Reuters.
Mahmoud Abdel Warsame, de burgemeester van Gariley, bevestigde het dodental en zei dat de veiligheidstroepen ook zes strijders van Al Shabaab hebben gedood.
Al Shabaab heeft de afgelopen weken huizen verbrand, waterputten vernield en burgers onthoofd in andere delen van Centraal- en Zuid-Somalië, zeggen inwoners.
De aanvallen en de eisen van de groep om belasting te betalen ondanks de droogte, hebben sommige inwoners ertoe aangezet de wapens op te nemen tegen Al Shabaab.
Bij een afzonderlijk incident in de hoofdstad Mogadishu hebben strijders van al Shabaab het hoofd van de politie van Mogadishu, zijn twee lijfwachten en een journalist van de politie gedood, aldus president Hassan sheikh Mohamud op het Somali National News Agency.
