Afgelopen mei beschuldigde de Taiwanese president Tsai Ing-wen https://www.reuters.com/world/china/taiwan-says-china-blocked-deal-with-biontech-covid-19-shots-2021-05-26 China van het blokkeren van een overeenkomst met het Duitse BioNTech SE voor COVID-19 vaccins, nadat Peking het eiland de injecties via een Chinees bedrijf had aangeboden juist toen Taiwan te maken kreeg met een toename van binnenlandse infecties.
Peking heeft boos ontkend dat het Taiwan wil beletten vaccins te krijgen, en heeft ook in China ontwikkelde vaccins aangeboden, die het eiland heeft afgewezen, onder verwijzing naar bezorgdheid over de veiligheid. China claimt Taiwan als zijn eigen grondgebied.
Minder dan twee weken na Tsai's opmerkingen zei senator Tammy Duckworth, die Taipei bezocht met twee andere Amerikaanse wetgevers, dat de Verenigde Staten https://www.reuters.com/world/asia-pacific/three-us-senators-arrive-taiwan-meet-president-2021-06-05 750.000 doses vaccins aan Taiwan zouden schenken.
Lai sprak met de Democraat uit Illinois tijdens een tussenstop in San Francisco, terwijl hij op de terugweg van Honduras naar Taiwan was, en bood zijn dank aan.
Lai zei dat hij haar "vooral dankbaar was vorig jaar toen Taiwan geen vaccins kon krijgen vanwege de China-factor", zei het presidentiële kantoor van Taiwan, onder verwijzing naar de de facto Amerikaanse ambassadeur in Washington Hsiao Bi-khim, die Lai vergezelt.
"Zij heeft er niet alleen actief voor gepleit dat de regering Biden vaccins aan Taiwan zou geven, maar is ook persoonlijk naar Taiwan gegaan om aan te kondigen dat de Verenigde Staten Taiwan vaccins zouden schenken."
In Peking zei het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat Lai's beschuldiging "totale fictie" was, en noemde het een "kwaadwillige belastering en besmeuring van het ware gezicht van het vasteland".
Taiwan begon de vaccins van BioNTech, die samen met Pfizer Inc. waren ontwikkeld, uiteindelijk in september te ontvangen.
Maar dat was pas nadat de Taiwanese regering de grote toeleverancier van Apple Inc, Foxconn, en zijn spraakmakende miljardair-oprichter, Terry Gou, samen met Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd en een Taiwanese boeddhistische groep toestemming had gegeven om namens haar te onderhandelen over de doses.
Terwijl Lai, een mogelijke presidentskandidaat in 2024, ogenschijnlijk in het buitenland was voor de inauguratie van de nieuwe Hondurese president, maakte hij goed gebruik van zijn tijd om diplomatieke betrekkingen aan te knopen met de Verenigde Staten, Taiwan's belangrijkste internationale geldschieter en wapenleverancier.
Hij sprak kort op https://www.reuters.com/world/us-taiwanese-vice-presidents-speak-rare-encounter-honduras-2022-01-28 met de Amerikaanse vice-president Kamala Harris terwijl hij in Honduras was, wat Chinese woede opwekte, en op vrijdag had hij een virtuele ontmoeting https://www.reuters.com/world/asia-pacific/taiwan-vp-wraps-up-overseas-trip-with-us-house-speaker-meeting-2022-01-29 met de voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi.
Op zaterdag sprak Lai ook met drie voormalige leden van de Trump-administratie, waaronder de voormalige nationale veiligheidsadviseur H.R. McMaster en Matt Pottinger, de toenmalige senior Azië-adviseur van Trump, aldus het presidentiële bureau van Taiwan.
Dat gesprek van een uur spitste zich toe op militaire kwesties, waaronder "de juiste voorbereidingen die Taiwan" zou moeten hebben om de veiligheid en stabiliteit in de Straat van Taiwan te handhaven, aldus de verklaring.
China heeft nooit afgezien van het gebruik van geweld om Taiwan onder zijn controle te brengen.
