Uit wetenschappelijke gegevens blijkt dat het risico van ernstige ziekte bij Omicron kleiner is dan bij de Delta-variant, maar het grote aantal besmettingen betekent dat de Franse gezondheidszorg opnieuw onder druk staat, zoals elders in Europa.

Het medisch personeel is vermoeid en er zijn personeelstekorten, het gevolg van ontslagnemingen en een toename van artsen en verpleegkundigen die het virus oplopen en met ziekteverlof gaan. Intussen leiden snel gevulde afdelingen tot overplaatsingen van patiënten en tot uitstel van niet-spoedeisende ingrepen.

"Wij hebben minder bedden op onze intensive care afdeling, en minder bedden op onze COVID afdeling vergeleken met de eerste golf," zei Debit tussen de patiëntencontroles door in het Saint Camille ziekenhuis waar zij werkt.

Haar afdeling ontvangt spoedpatiënten die in het ziekenhuis moeten worden verzorgd. De COVID-19 patiënten bezetten 10 van de 13 bedden die zij beheert. De COVID-afdeling van haar ziekenhuis met 29 bedden is vol. Ongeveer 80% van de patiënten daar is niet gevaccineerd.

Frankrijk heeft dinsdag een recordaantal van 368.149 nL8N2TR424 gevallen gemeld. Het aantal COVID-19 patiënten dat in het ziekenhuis moet worden opgenomen is bijna 8 maanden hoog, maar een uittocht van personeel maakt het moeilijker om zorg te verlenen.

"Er is personeel met ziekteverlof. En er zijn ontslagnemingen geweest...tijdens de verschillende COVID-golven, dus er is een echte vermoeidheid," zei Debit.

Haar ziekenhuis heeft het aantal IC-bedden dat het exploiteert moeten terugbrengen van 13 naar 7 toen de epidemie voor het eerst uitbrak.

Honderden medici hebben dinsdag in Parijs geprotesteerd tegen de lonen en de arbeidsomstandigheden. De vakbonden beweren dat de epidemie alleen maar een jarenlange achteruitgang van de arbeidsomstandigheden in de Franse ziekenhuizen heeft versneld.

"COVID is een gemakkelijke zondebok, maar het is niet de reden waarom het personeel uitgeput is. Het personeel is al jaren uitgeput," zei medisch assistente Isabelle Pugliese op de manifestatie.

Minister van Volksgezondheid Olivier Veran zei dat het nog te vroeg was om te weten of de golf van Omicron in Frankrijk zijn hoogtepunt had bereikt.

President Emmanuel Macron concentreert zich op het in de armen sluiten van injecties en het aanscherpen van de vrijheden van ongevaccineerden.

Patiënte Nicole Legaye zei dat zij wenste dat zij ingeënt kon worden, maar dat zij dat niet kon vanwege een ernstige allergie.

"Ik ben geen anti-vaxxer," zei de 70-jarige. "Toen ze zeiden dat ik niet ingeënt kon worden, moest ik wel luisteren," zei ze met een berustend schouderophalen.