De op één na grootste economie van Zuidoost-Azië wordt weliswaar gesteund door de binnenlandse bestedingen en een opleving van het toerisme, maar een toenemende uitbraak van Omicron blijft een belangrijk risico, aldus de Bank of Thailand in een verklaring.

Thailand zal de uitbraak van Omicron naar verwachting in het eerste kwartaal van 2022 onder controle hebben, aldus de Bank.

"Er zijn grote neerwaartse risico's in de eerste helft van 2022 vanwege de uitbraak van Omicron, die ernstiger en langduriger zou kunnen zijn dan verwacht," vertelde Sakkapop Panyanukul, een senior directeur bij de Bank of Thailand, tijdens een bijeenkomst met analisten.

Verwacht wordt dat de Thaise economie in 2022 met 3,4% zal groeien, aldus de centrale bank vorige week.

De financiële stabiliteit voor huishoudens en bedrijven blijft kwetsbaar, wat blijkt uit de hoge schulden van huishoudens en bedrijven, zo bleek uit gegevens van de centrale bank.

Niet-presterende leningen (NPL) zouden licht toenemen, zei Sakkapol, en hij voegde eraan toe dat de bank op dit gebied gerichte maatregelen zal uitrollen.

Ook de inflatie zou in de eerste helft van 2022 tijdelijk toenemen, maar nog steeds binnen de doelstelling blijven, vertelde Piti Disyatat, assistent-gouverneur bij de centrale bank, op de vergadering.

"Als de inflatie in de hand moet worden gehouden, zal het verhogen van de rente ons belangrijkste instrument zijn," zei Piti.

De Bank of Thailand is ook bereid op de markten in te grijpen als de baht-valuta te volatiel werd, zei hij.

De baht noteerde op 5 januari 33,14 tegenover de Amerikaanse dollar, de hoogste koers sinds eind november, maar zakte maandag weer tot 33,67.

Het monetaire beleidscomité van de centrale bank heeft vorige maand de referentierentevoet voor een 13e achtereenvolgende vergadering op een recordlaagte van 0,50% gehouden om het economisch herstel te ondersteunen.

Voortaan zal het comité nog maar zes keer per jaar, of om de zeven tot tien weken, bijeenkomen, tegen acht keer of om de zes tot acht weken vroeger.

"Vaak vergaderen schept een onnodige belasting voor de financiële markt om te anticiperen op wat komen gaat," zei Piti.

Het comité zal dit jaar voor het eerst bijeenkomen op 9 februari.