Tigray troepen verlaten Ethiopië's Afar regio, zegt woordvoerder

Opstandige Tigrayaanse troepen trekken zich volledig terug uit de aangrenzende regio Afar in Ethiopië, vertelde een woordvoerder van de Tigrayaanse troepen maandag aan Reuters, en zei te hopen dat dit betekende dat de broodnodige voedselhulp eindelijk naar het door hongersnood getroffen Tigray zou kunnen stromen.

"Onze troepen hebben heel Afar verlaten," zei Getachew Reda, een woordvoerder van het Tigray Volksbevrijdingsfront (TPLF), maandag tegen Reuters.

Reuters kon de verklaring van Getachew niet onmiddellijk onafhankelijk bevestigen.

De politiecommissaris van Afar, Ahmed Harif, zei dat de Tigrayaanse troepen zich uit de stad Abala hadden teruggetrokken, maar zich nog in drie districten van de regio bevonden.

Hij zei dat de troepen ook de snelweg tussen Abala en de hoofdstad van Tigray, Mekelle, onder controle hadden, en dat hij in contact stond met plaatselijke ambtenaren en milities, die hem op de hoogte hielden.

Regeringswoordvoerder Legesse Tulu was niet bereikbaar voor commentaar.

De gevechten in Noord-Ethiopië, die in november 2020 begonnen in de regio Tigray en vorig jaar oversloegen naar Afar, zijn afgenomen sinds de federale regering vorige maand een eenzijdig staakt-het-vuren afkondigde en zei dat zij humanitaire hulp zou toelaten.

De troepen van Tigray zeiden dat zij het staakt-het-vuren zouden respecteren, zolang er maar "binnen redelijke tijd" voldoende hulp in hun regio werd afgeleverd.

Sinds het Ethiopische leger zich eind juni na maanden van bloedige gevechten heeft teruggetrokken, is er slechts een druppel hulp Tigray binnengekomen, waar meer dan 90% van de bevolking voedselhulp nodig heeft.

De Verenigde Naties hebben bureaucratie en onveiligheid de schuld gegeven van het blokkeren van konvooien en hebben gezegd dat er elke dag minstens 100 vrachtwagens met hulpgoederen nodig zijn om Tigray binnen te komen.

Sinds de afkondiging van het staakt-het-vuren een maand geleden zijn er slechts 144 vrachtwagens binnengekomen, waarvan de laatste 74 op maandag, volgens het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties.

Het was onduidelijk of over de terugtrekking was onderhandeld met de Ethiopische regering.

Het conflict in het noorden van Ethiopië heeft duizenden burgers gedood en miljoenen mensen ontheemd gemaakt in drie regio's in Ethiopië en in het naburige Soedan.

De TPLF heeft de Ethiopische premier Abiy Ahmed ervan beschuldigd de macht te willen centraliseren ten koste van de regio's en Abiy heeft de TPLF ervan beschuldigd de nationale macht te willen heroveren - beschuldigingen die door beide partijen worden ontkend.