In beide gevallen zou de BoE rond dezelfde tijd handelen als de Europese Centrale Bank (ECB) - waarvan algemeen wordt verwacht dat ze in juni zal handelen - en de Amerikaanse Federal Reserve, waarvan wordt voorspeld dat ze de rente in september zal verlagen.
Topfunctionarissen van de BoE - gouverneur Andrew Bailey en plaatsvervangend gouverneur Dave Ramsden - hebben onlangs gezegd dat de Britse inflatie in lijn met de voorspellingen van de centrale bank daalt en dat het risico dat de inflatie te hoog oploopt, is afgenomen, wat de weg vrijmaakt voor een renteverlaging.
De inflatie lag in maart met 3,2% boven de doelstelling van 2,0% van de BoE, maar lager dan de 3,4% van februari.
De BoE verhoogde de leenkosten tussen december 2021 en augustus 2023 met 515 basispunten tot het hoogste punt in 16 jaar om de inflatie, die in oktober 2022 een piek van 11,1% bereikte, af te koelen.
Alle deelnemers aan de peiling van 17-23 april verwachtten dat de BoE de Bankrente op 9 mei op 5,25% zou houden en de mediaan van de prognoses gaf de eerste verlaging volgend kwartaal aan.
Die vooruitzichten waren echter op het randje van een mes: bijna 48%, ofwel 30 van de 63 economen, verwachtte een verlaging in het derde kwartaal, terwijl 31 economen de eerste verlaging in juni voorspelden. De andere twee zeiden november.
"Het is tussen juni en augustus, wij neigen een beetje naar augustus omdat een van de belangrijkste dingen waar de Bank naar kijkt de diensteninflatie is," zei James Smith, econoom bij ING Financial Markets.
"Als de diensteninflatie iets stabieler is, denk ik dat de balans daardoor iets meer in het voordeel van augustus uitvalt dan in juni, maar eerlijk gezegd is het een close call.
De mediane prognoses gaven een Bankrente aan van 5,25% aan het eind van het tweede kwartaal, 4,75% aan het eind van het derde kwartaal en 4,50% aan het eind van het jaar.
De markten gaan uit van een eerste renteverlaging in augustus.
OPWAARTSE INFLATIERISICO'S
Banken die rechtstreeks kunnen bieden op veilingen van staatsobligaties - bekend als gilt-edged market makers (GEMM's) - waren bijna gelijk verdeeld over de timing van de eerste renteverlaging.
Van de 15 GEMM's die deelnamen, voorspelden er acht de eerste verlaging in juni, terwijl zeven augustus zeiden.
Op de vraag wat waarschijnlijker was over de timing van de eerste renteverlaging, antwoordde 73%, of 19 van de 26 deelnemers die antwoordden, later dan ze hadden verwacht. De andere zeven zeiden eerder.
"Mochten de opwaartse inflatierisico's zich de komende maanden uitkristalliseren, vergelijkbaar met wat we in de VS zien, dan kan de begindatum voor renteverlagingen nog verder naar achteren worden geschoven," merkte Sanjay Raja, senior econoom bij Deutsche Bank, op.
Op de vraag hoe groot de kans is dat de BoE de bankrente de rest van het jaar aanhoudt, antwoordden 23 van de 24 economen "laag" of "zeer laag", één econoom zei "hoog" en geen enkele econoom zei "zeer hoog".
Voorspeld werd dat de inflatie dit en volgend kwartaal gemiddeld 1,9% zou zijn, maar in het vierde kwartaal boven de 2,0% zou uitkomen en rond dat niveau zou blijven tot ten minste eind 2025.
De gemiddelde voorspelling was dat de inflatie dit jaar gemiddeld 2,5% zou zijn en volgend jaar 2,2%.
De economie van het VK zou dit jaar met 0,4% groeien, maar in 2025 en 2026 versnellen tot respectievelijk 1,2% en 1,4%.
(Voor andere verhalen uit de Reuters wereldwijde economische opiniepeiling:)
