Groot-Brittannië en de EU proberen al maanden een impasse op te lossen over het Noord-Ierse protocol, de post-Brexit handelsregels voor de Britse provincie die volgens Londen onwerkbaar zijn.

De Times citeert niet nader genoemde bronnen en zegt dat Truss, die nu het Britse onderhandelingsteam leidt, geen vertrouwen meer heeft in de huidige besprekingen, en dat zij een regeling wil afdwingen vóór de verkiezingen voor de Noord-Ierse Assemblee in mei.

Om dat te doen wil ze dat premier Boris Johnson de Europese Commissie waarschuwt dat Groot-Brittannië voor die tijd een opschorting van delen van het Brexit-scheidingsakkoord in werking zal stellen door middel van het zogenaamde artikel 16, zo meldden de bronnen in de krant.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde commentaar te geven.

Om politiek omstreden grenscontroles tussen Ierland en Noord-Ierland te vermijden, zijn Groot-Brittannië en de EU overeengekomen dat Noord-Ierland feitelijk binnen de douane-unie van de EU voor goederen zou blijven, en dat in plaats daarvan controles zouden plaatsvinden op goederen die tussen het vasteland van Groot-Brittannië en Noord-Ierland worden vervoerd.

Er is echter wrijving geweest over hoe dit in de praktijk wordt toegepast - vooral voor goederen die bestemd zijn om binnen Noord-Ierland te blijven - en over de arbitrage-rol van het Europese Hof van Justitie van de EU.

Artikel 16 van de Brexit-scheidingsovereenkomst biedt beide partijen de mogelijkheid eenzijdig te besluiten de uitvoering van delen van het Noord-Ierse protocol stop te zetten, indien er aanzienlijke praktische problemen zijn of de handel wordt verlegd.

Vorige week meldde de krant Telegraph dat Truss plannen om artikel 16 in werking te stellen in de ijskast had gezet vanwege de Oekraïne-crisis.

De Times meldde echter dat een bron had gezegd dat het weliswaar geen "ideaal" moment was om een grote diplomatieke ruzie met de EU uit te lokken, maar dat de Britse premier Boris Johnson bereid was het te doen, en dat hij in deze kwestie een hardere lijn volgde dan Truss.