De Britse premier Liz Truss veroorzaakte dinsdag een nieuwe ruzie in haar partij door te suggereren dat zij de stijging van de uitkeringen zou kunnen beperken tot minder dan de stijgende inflatie, terwijl zij naar manieren zoekt om haar belastingverlagende groeiplan te financieren.

De nieuwe Britse leider heeft een tumultueuze tijd doorgemaakt sinds ze op 6 september aan de macht kwam. Eerst leidde ze de nationale rouw om koningin Elizabeth en daarna kwam ze met een economisch pakket dat de financiële markten onmiddellijk in beroering bracht.

Truss en haar minister van Financiën Kwasi Kwarteng, die Groot-Brittannië uit meer dan 10 jaar economische stagnatie wil halen, stelden op 23 september 45 miljard pond aan ongefinancierde belastingverlagingen voor en beloofden de economie te dereguleren om de groei te stimuleren.

Op maandag gaven zij toe aan de druk om het meest omstreden beleid - het afschaffen van het toptarief van de inkomstenbelasting voor de hoogste inkomens - te schrappen en werken nu dringend aan een verklaring over hoe zij zich de andere belastingverlagingen kunnen veroorloven zonder een enorm zwart gat in de overheidsfinanciën van het land achter te laten.

"We moeten deze kwesties globaal bekijken. We moeten fiscaal verantwoordelijk zijn", zei Truss tegen BBC Radio toen haar werd gevraagd of de uitkeringen zouden stijgen met de recordhoge inflatie om te voorkomen dat de armsten in de samenleving armer worden.

Onmiddellijk verzetten wetgevers in de Conservatieve Partij van Truss - sommigen die de omkering van het hoogste belastingtarief hebben helpen afdwingen - zich tegen elke maatregel om de verhogingen van de uitkeringen te beperken in een tijd waarin miljoenen worstelen met hogere kosten voor voedsel en energie.

Penny Mordaunt, die deel uitmaakt van Truss' kabinet van hoge ministers, zei dat de uitkeringen moeten stijgen met de inflatie. Damian Green, die deel uitmaakt van de centrumfractie van de partij, zei dat hij betwijfelde of een reële verlaging een parlementaire stemming zou doorstaan.

"Ik denk dat veel van mijn collega's zullen denken dat wanneer je naar bezuinigingen grijpt, uitkeringen niet de manier zijn om dat te doen," zei Green tegen BBC Radio. Een andere wetgever, Roger Gale, liet ook weten tegen te zijn.

Victoria Prentis, een minister van het ministerie van Werk en Pensioenen, zei tegen Reuters dat de regering de cijfers moest doornemen voordat zij een definitief besluit kon nemen over de uitkeringen.

De Britse minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman beschuldigde bepaalde delen van de partij ervan "een effectieve staatsgreep" te plegen over de verlaging van het hoogste belastingtarief. "Ik ben op zijn zachtst gezegd zeer teleurgesteld over hoe sommige van mijn collega's zich hebben gedragen", zei ze op het jaarlijkse congres van de partij.

Braverman zei ook dat toen ze zich kandidaat stelde voor het leiderschap van de partij, ze "eigenlijk heel duidelijk was ... dat ik wilde bezuinigen op de sociale uitgaven", en voegde eraan toe dat ze de verlaging van het hoogste belastingtarief steunde.

Kwarteng heeft 23 november vastgesteld als datum voor zijn volgende begrotingsverklaring. Volgens een regeringsbron overweegt het ministerie van Financiën die datum te vervroegen, maar elke wijziging zal waarschijnlijk worden aangekondigd zodra het parlement volgende week zijn werkzaamheden hervat.

POLITIEKE TURBULENTIE

Truss werd vorige maand de vierde Britse leider in zes jaar en beloofde de economie nieuw leven in te blazen en enige politieke stabiliteit te brengen na het chaotische leiderschap van Boris Johnson.

Ze werd gekozen door de leden van haar partij en niet door het bredere electoraat. Ze was niet de meest populaire kandidaat onder de meer dan 350 Conservatieve parlementsleden en haar besluit om een belastingverlagingsplan uit te stippelen en vervolgens haar nederlaag toe te geven, heeft ertoe geleid dat wetgevers en investeerders vraagtekens zetten bij haar oordeel en gezag.

Tijdens de jaarlijkse conferentie in Birmingham, centraal in Engeland, vroegen sommige wetgevers en commentatoren zich af of zij een mandaat heeft om Groot-Brittannië zonder nationale verkiezingen terug te brengen naar een Reagonomics-beleid in de stijl van de jaren tachtig.

De Conservatieven wonnen de verkiezingen van 2019 met Johnson die beloofde de uitgaven voor openbare diensten te verhogen.

"Het is niet geweldig om het publiek één soort pakket en visie te verkopen, en het vervolgens volledig om te draaien en er niet om te lijken geven," zei Rachel Wolf, de co-auteur van het manifest van de Conservatieven voor 2019, zondag.

Beleggers zijn ook geschrokken van de nieuwe economische beleidskoers, waardoor de waarde van Britse activa zo sterk is gedaald dat de Bank of England vorige week moest ingrijpen met een pakket ter waarde van 65 miljard pond om de obligatiemarkt te ondersteunen.

De hypotheekkosten zijn al gestegen.

Mohamed El-Erian, adviseur van financieel dienstverlener Allianz, zei dat de regering orde op zaken moet stellen. "We zijn geen ontwikkelingsland en we moeten ophouden ons te gedragen als een ontwikkelingsland", zei hij tegen Sky News.

De actie van de BoE heeft de markten gekalmeerd, althans voorlopig, terwijl beleggers ook enige troost putten uit de fiscale ommezwaai en de verhoopte stap om de publicatiedatum voor het volgende begrotingsplan te vervroegen van 23 november.

Maar Boris Glass, senior econoom bij ratingbureau S&P Global, zei dat Groot-Brittannië een moeilijke winter tegemoet gaat.

"Tenzij een sterke groei op middellange termijn de extra uitgaven volledig kan financieren, lijkt een budgettaire verstrakking op middellange termijn onvermijdelijk, wat op de toekomstige groei kan drukken. ($1 = 0,8782 pond) (geschreven door Kate Holton, rapportage door Andrew MacAskill, Elizabeth Piper en Alistair Smout in Birmingham, Kylie MacLellan en Sarah Young in Londen. Bewerking door William Maclean, Jon Boyle, Alexandra Hudson)