Protesten hebben Zarzis, dat met Djerba verbonden is door een lange brug, wekenlang in beroering gebracht over de reactie van de Tunesische staat op de dood van lokale mensen in schipbreuken van migranten.
De Tunesische president Kais Saied zal zaterdag en zondag de Franse president Emmanuel Macron en andere leiders verwelkomen in Djerba, nadat hun ministers van Buitenlandse Zaken elkaar later op vrijdag op het eiland hebben ontmoet tijdens het paradepaardje van de Francophonie-groep.
"We wilden protesteren en onze stem laten horen in Djerba, maar de autoriteiten reageerden met geweld en we werden onderdrukt," zei Salim Zuraidat, een van de demonstranten.
Zuraidat behoort tot een groep familieleden van mensen uit het gebied rond Zarzis die weken geleden verdronken in een van de vele schipbreuken van migranten die de Middellandse Zee naar Europa wilden oversteken.
Ze begonnen in Zarzis te protesteren tegen wat zij zagen als een afwijzende aanpak van de ramp door de regering, waaronder het aanvankelijk niet uitzenden van boten om naar lichamen te zoeken en het niet identificeren van de lichamen die werden gevonden voordat ze werden begraven.
Een woordvoerder van het Tunesische ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat het geen details of direct commentaar had op het protest van vrijdag of de reactie van de politie daarop.
