De financiering maakt deel uit van een bredere inspanning van meerdere agentschappen om meer technische en financiële bijstand te verlenen aan plattelandsgemeenschappen die met een verouderde infrastructuur te kampen hebben met de steeds onvoorspelbaarder en ernstiger wordende gevolgen van de klimaatverandering.
Het geld zal worden verdeeld over 132 projecten in de 31 staten, zei minister van Landbouw Tom Vilsack tijdens een reis in Georgia met de infrastructuurcoördinator van het Witte Huis, Mitch Landrieu, en parlementslid Sanford Bishop.
"Onze waterscheidingprogramma's helpen gemeenschappen bij de wederopbouw na natuurrampen en bij de voorbereiding op toekomstige gebeurtenissen," zei Vilsack in een verklaring. "Dit omvat gemeenschappen die we historisch gezien ondergewaardeerd hebben."
De gefinancierde projecten zullen onder andere de overstromingsrisico's in Arkansas verminderen, de efficiëntie van irrigatiekanalen in Oregon verbeteren, en dammen in Vermont en Georgia opwaarderen.
De USDA en het Witte Huis hebben woensdag een nieuw programma aangekondigd, het Rural Partners Network, dat federale agentschappen zal koppelen aan plattelandsgemeenschappen zodat onderbediende regio's gemakkelijker toegang krijgen tot federale fondsen die beschikbaar zijn via het American Rescue Plan en de infrastructuurwet.
"Alleen middelen beschikbaar stellen is niet genoeg -- de federale regering moet beter voor plattelandsgemeenschappen werken, zodat zij deze mogelijkheden ten volle kunnen benutten," zei de adviseur voor binnenlands beleid van het Witte Huis, Susan Rice, woensdag in een verklaring over de lancering van het netwerk.
