De EPA heeft de mandaten voor het bijmengen van biobrandstoffen voor 2022 vastgesteld op 20,63 miljard gallon en de retroactieve volumemandaten voor 2021 op 18,84 miljard gallon en voor 2020 op 17,13 miljard gallon. Hoewel het de vrijstellingsverzoeken van de olieraffinaderijen afwees, zei het agentschap dat het kleine raffinaderijen extra tijd zou geven om aan hun bijmengverplichtingen voor 2020 te voldoen.
De EPA stelde in december voor om de volumes voor 2022 vast te stellen op 20,77 miljard gallon, voor 2021 op 18,52 miljard gallon en voor 2020 op 17,13 miljard gallon.
De volumemandaten, die gewoonlijk elk jaar van tevoren worden vastgesteld, werden uitgesteld vanwege de gevolgen van de coronaviruspandemie, waardoor de vraag naar energie in de VS sterk is gedaald.
"Samen weerspiegelen deze maatregelen het engagement van de regering-Biden om de RFS (U.S. Renewable Fuel Standard) opnieuw in te stellen en te versterken, de energiezekerheid van onze natie te versterken en inheemse biobrandstofalternatieven voor olie als transportbrandstof te ondersteunen," zei EPA-woordvoerder Tim Carroll.
Bij de beslissing over de mandaten zijn medewerkers van het Witte Huis betrokken geweest, die hebben moeten afwegen hoe het beleid van invloed zou kunnen zijn op de recordhoogte van de benzineprijzen, de snel stijgende voedselprijzen en inflatie, en de kiezers in de Farm Belt. Hogere mandaten kunnen de vraag naar maïs doen stijgen en de brandstofproducenten op kosten jagen.
Volgens de Renewable Fuel Standard moeten olieraffinaderijen miljarden gallons biobrandstoffen bijmengen in de nationale brandstofvoorraad of credits kopen van degenen die dat doen. De credits, bekend als RIN's, worden door olieraffinaderijen en importeurs gebruikt om aan te tonen dat zij aan de mandaten voldoen.
Kleine raffinaderijen kunnen een vrijstelling van de eisen krijgen als zij kunnen aantonen dat zij financiële schade lijden door de mandaten.
De wet is een broeinest van controverse geweest, waarbij gewoonlijk de machtige olie- en maïslobby's tegen elkaar werden uitgespeeld.
De aankondiging van vrijdag werd toegejuicht door voorstanders van biobrandstoffen, aangezien de EPA de volumes voor conventionele biobrandstoffen, waartoe ethanol behoort, heeft vastgesteld op 15 miljard gallon voor 2022.
"Terwijl de vorige regering zich uitleverde aan de grote olie, neemt president (Joe) Biden ongekende stappen om de markten voor familieboeren te ondersteunen en de economische groei op het Amerikaanse platteland te stimuleren," zei het Democratische congreslid Cheri Bustos van Illinois.
De olieraffinage-industrie zei dat het besluit om de 2022 volumes zo hoog vast te stellen de levensvatbaarheid van kleine raffinaderijen in gevaar brengt. Raffinaderijen zeggen al lang dat de verplichtingen te duur zijn.
"Het is duidelijk dat de drempels voor biobrandstoffen nu onhaalbaar hoog zijn," zei Mike Smith van de vakbond United Steelworkers, die de werknemers in de raffinage-industrie vertegenwoordigt.
Reuters berichtte eerder op vrijdag voor het eerst over de biobrandstofvolumes voor 2020-2022.
