UPS test 'eQuad' elektrische fietsen voor leveringen in de stad

UPS zei vrijdag dat het een elektrische bakfiets met vier wielen, de "eQuad", uitprobeert voor leveringen in dichtbevolkte stedelijke gebieden, waar fietsen beter en gemakkelijker toegankelijk zijn, als aanvulling op de overstap naar elektrische voertuigen.

De pakketbezorgingsgigant test ongeveer 100 van deze elektrische fietsen, ontworpen en gebouwd door het Britse bedrijf Fernhay, in zeven Europese markten en zal ook proeven starten in de Verenigde Staten en enkele Aziatische markten, vertelde Luke Wake, UPS vice president of fleet maintenance and engineering, aan Reuters.

UPS zei dat het voor de proeven ook vierwielige elektrische fietsen van andere fabrikanten zou gebruiken, maar gaf geen namen vrij.

Naast openbare toezeggingen om hun CO2-voetafdruk te verminderen, zijn pakketleveringsbedrijven op zoek naar nieuwe manieren om de kosten van "last mile deliveries" te verlagen, gezien de stijgende e-commerce bestellingen.

De eQuad van UPS heeft een elektrisch ondersteunde topsnelheid van ongeveer 25 kilometer (15,5 mijl) - als u hard trapt kunt u sneller gaan - en kan tot 200 kilogram (441 lb) aan pakketten vervoeren. De elektrische batterij heeft een bereik van ongeveer 64 km, wat volgens Wake meer dan voldoende is voor stedelijke routes.

Het voertuig is slechts 91 cm breed, zodat het legaal gebruik kan maken van fietspaden en voetgangerszones kan binnenrijden waar de bestel- en vrachtwagens van UPS niet kunnen komen. Onder normale omstandigheden zouden chauffeurs uit hun voertuigen moeten stappen, pakketten op karren moeten laden en ze naar klanten moeten brengen.

Wake van UPS zei dat het in Atlanta gevestigde bedrijf een kans ziet om het gebruik van de fietsen in megasteden uit te breiden en een aanvulling te vormen op het aanbod van bestelwagens en vrachtwagens.

"Er zijn steeds meer mogelijkheden voor emissievrije oplossingen zoals deze, die de files in binnensteden kunnen verlichten," zei Wake terwijl hij de eQuad demonstreerde in een UPS-faciliteit in Londen. "Het kan onze operaties ook efficiënter maken."

Rivalen FedEx en DHL, onderdeel van Deutsche Post, experimenteren ook met elektrische vrachtfietsen als onderdeel van hun eigen nul-emissie voertuigplannen.

UPS werkt samen met makers van elektrische bestelwagens, zoals de Britse startups Arrival en Tevva, plus de Amerikaanse vrachtwagenbouwer Xos.