Washington waarschuwde dat er meer actie zou kunnen volgen en dat alle opties op tafel liggen.

Hieronder volgen enkele manieren waarop de Verenigde Staten de sancties tegen Rusland verder zouden kunnen laten escaleren.

SANCTIES TEGEN PUTIN

De Verenigde Staten zouden de zeldzame, maar niet ongekende stap kunnen nemen om sancties op te leggen aan een staatshoofd en de Russische president Vladimir Poetin kunnen aanwijzen.

De Verenigde Staten hebben in het verleden sancties opgelegd aan staatshoofden, onder meer aan Nicolas Maduro van Venezuela en Bashar al-Assad van Syrië.

De EU stemde er vrijdag mee in alle Europese tegoeden van Poetin en minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov te bevriezen.

SWIFT

Een andere optie zou kunnen zijn Rusland buiten te sluiten van SWIFT - 's werelds belangrijkste internationale betalingsnetwerk - wat de Russische handel zou treffen en het voor Russische bedrijven moeilijker zou maken zaken te doen.

SWIFT is een beveiligd berichtensysteem dat snelle grensoverschrijdende betalingen mogelijk maakt en het belangrijkste mechanisme is geworden voor de financiering van de internationale handel.

In 2020 werden via het SWIFT-platform dagelijks ongeveer 38 miljoen SWIFT-"FIN-berichten" verstuurd, zo blijkt uit het jaaroverzicht 2020 van SWIFT. Elk jaar worden triljoenen dollars via het systeem overgemaakt.

Op de vraag waarom Washington bij de actie van donderdag Rusland niet uit het betalingssysteem heeft gesloten, zei de Amerikaanse president Joe Biden dat de sancties die tegen Russische banken werden uitgerold "evenveel gevolgen" hadden, zo niet meer.

"Het is altijd een optie, maar op dit ogenblik is dat niet het standpunt dat de rest van Europa wenst in te nemen," zei Biden.

De EU bekijkt wat de gevolgen zouden zijn van het afsnijden van Rusland van SWIFT, zei de Franse minister van Financiën op vrijdag. Sommige landen staan daar weigerachtig tegenover omdat zij zich zorgen maken over de manier waarop de betalingen voor de invoer van Russische energie zouden worden gedaan en over de vraag of de schuldeisers van de EU wel betaald zouden krijgen.

OLIGARCHEN

Het ministerie van Financiën heeft deze week sancties opgelegd aan wat het Russische "elites" noemt, waaronder een aantal met banden met de Sberbank, VTB, Rosneft en de Federale Veiligheidsdienst (FSB).

Brian O'Toole, een voormalige ambtenaar van het Amerikaanse Ministerie van Financiën die nu bij de Atlantische Raad werkt, zei dat de Verenigde Staten ook sancties zouden kunnen opleggen aan belangrijkere Russische oligarchen.

O'Toole zei dat degenen die in de actie van donderdag genoemd worden niet "de grote tycoons" zijn.

VERSCHERPTE SANCTIES TEGEN BANKEN, BEDRIJVEN

Een andere mogelijkheid is het verscherpen van de sancties tegen banken en bedrijven die de Verenigde Staten in de actie van donderdag als doelwit hebben aangewezen, maar niet hebben aangewezen met gebruikmaking van hun krachtigste sanctie-instrument, de Specially Designated Nationals (SDN)-lijst.

Washington heeft gezegd dat de Amerikaanse banken hun correspondentbankrelaties - die banken in staat stellen onderling betalingen te verrichten en geld over de hele wereld te verplaatsen - met Ruslands grootste kredietverlener, de Sberbank, moeten verbreken, maar heeft de tegoeden van deze bank niet bevroren.

Ook is de reikwijdte van bestaande beperkingen voor Amerikaanse personen die handelen in de schulden en aandelen van Russische staatsbedrijven uitgebreid. De beperkingen gelden voor 13 ondernemingen, waaronder Gazprombank, de Russische Landbouwbank, en Gazprom.

Washington zou de beperkingen voor deze entiteiten kunnen verscherpen en ze aan de SDN-lijst kunnen toevoegen, waardoor ze in feite uit het financiële systeem van de VS worden geschopt, hun handel met Amerikanen wordt verboden en hun activa in de VS worden bevroren.

"Wij hebben nog steeds alle opties op tafel. Wij hebben ruimte om verder te escaleren als de agressie van Rusland escaleert," zei een hoge ambtenaar van de Amerikaanse regering.

OLIEBEDRIJVEN

Washington zou kunnen besluiten om achter Russische oliemaatschappijen aan te gaan, iets wat het tot nu toe grotendeels heeft afgehouden.

De regering-Biden leek bezorgd dat haar sancties hogere energieprijzen zouden kunnen veroorzaken en heeft stappen ondernomen om die gevolgen te verzachten, onder meer door donderdag een algemene vergunning af te geven waarbij tot 24 juni energiegerelateerde transacties met bepaalde banken worden toegestaan.

De ambtenaar zei op donderdag: "Wij weten dat er enkele kosten zullen zijn die wij moeten dragen, maar ons doel is die te verzachten en daarom zijn wij er van afgebleven ons op energie te richten."